De inheemse bossen van Ierland bedekten meer dan 80% van het landschap tijdens het Mesolithicum, maar door de eeuwen heen heeft ontbossing het aantal en de omvang van de bossen teruggebracht tot een fractie van hun vroegere glorie. Anno 2023 maken inheemse bossen nog maar 1% van het Ierse land uit, terwijl meer dan 95% van de oorspronkelijke bosbedekking van het eiland nu verdwenen is.

De Ierse regering en milieuorganisaties werken aan de herbebossing van het land en het terugbrengen van de inheemse bossen. Hier volgen enkele belangrijke stappen die worden genomen:

1. Bebossing: Het proces van het planten van bomen in een gebied dat voorheen niet bebost was of een beperkte boombedekking had, staat bekend als bebossing. De Ierse regering heeft zich ten doel gesteld om de bosbedekking tegen 2050 te vergroten tot 18% van het landoppervlak. Om dit te bereiken worden bebossingsprojecten uitgevoerd door overheidsinstanties, particuliere landeigenaren en niet-gouvernementele organisaties (NGO's).

2. Inheemse soorten planten: Om de biodiversiteit te behouden en een gezond en divers bosecosysteem te creëren, krijgen inheemse boomsoorten voorrang bij herbebossingsinspanningen. Inheemse bomen zoals eik, es, berk, hazelaar en lijsterbes worden gebruikt bij bebossingsprojecten.

3. Genetische diversiteit: Om het risico op overdracht van ziekten te voorkomen en de genetische diversiteit te garanderen, worden bomen van verschillende leeftijden, maten en genetische stammen geplant. Deze praktijk versterkt de veerkracht van bossen en verbetert hun overlevingskansen.

4. Betrokkenheid bij de gemeenschap: Het betrekken van lokale gemeenschappen is essentieel voor een succesvolle herbebossing. Er worden educatieve programma's, workshops en evenementen georganiseerd om het bewustzijn over het belang van bossen te vergroten en deelname aan herbeplantingsinitiatieven aan te moedigen.

5. Habitatcreatie: Herbebossingsinspanningen zijn ook gericht op het creëren van diverse habitats die een verscheidenheid aan planten- en diersoorten ondersteunen. Het integreren van inheemse struiken, bloemen en grassen helpt bij het tot stand brengen van bloeiende ecosystemen.

6. Onderzoek en monitoring: Om het succes van de herbebossingsinspanningen te beoordelen en de nodige aanpassingen te maken, wordt er voortdurend onderzoek en monitoring uitgevoerd. Monitoring omvat het volgen van de boomgroei, het beoordelen van de biodiversiteit en het evalueren van de algehele gezondheid van de herbeboste gebieden.

7. Wetgevende ondersteuning: De Ierse regering biedt financiële prikkels en wetgevende steun aan landeigenaren die zich bezighouden met herbebossingsinspanningen. Er zijn subsidies beschikbaar om het planten van bomen en duurzame bosbeheerpraktijken aan te moedigen.

Ondanks de uitdagingen wordt er vooruitgang geboekt bij het herstel van de inheemse bossen van Ierland. Door ecologische kennis, betrokkenheid van de gemeenschap en overheidsinitiatieven te combineren, wil Ierland zijn natuurlijke landschappen nieuw leven inblazen en zijn biodiversiteit voor toekomstige generaties behouden.