Volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Georgia komen wilde vogels vaker in contact met kippen in de achtertuin dan mensen zich realiseren, waardoor ziekteverwekkers heen en weer kunnen worden overgedragen. Dergelijke paden vergroten het risico op overloopgebeurtenissen die de gezondheid van al deze groepen kunnen bedreigen - wilde vogels, kippen in de achtertuin en de mensen die voor hen zorgen.

"De meeste mensen realiseren zich waarschijnlijk niet hoe vaak wilde vogels binnenkomen en profiteren van het voedsel en water dat voor kippen wordt uitgedeeld", zegt Sonia Hernandez, hoogleraar natuurziekten aan de Warnell School of Forestry and Natural Resources en het College of Diergeneeskunde. "Wilde vogels leren die hulpbron en die contactpunten kunnen plaatsen worden waar ziekteverwekkers zoals het Newcastle-ziektevirus en het vogelgriepvirus heen en weer kunnen worden overgedragen."

Voor de studie, gepubliceerd in Epidemiology and Infection , Hernandez en een team, waaronder eerste auteur Andrea Ayala, voerden een aanvullend voedingsexperiment uit, gevolgd door observaties op drie locaties met kippen in de achtertuin in Noord-Georgië. Op elke locatie identificeerden ze de soorten wilde vogels die hun leefgebied met de kippen deelden, werden vaker gedetecteerd en gingen de hokken binnen. Het team identificeerde 14 wilde vogelsoorten die het hok binnenkwamen om aanvullend voer te consumeren en werden beschouwd als een hoog risico op overdracht van ziekteverwekkers.

"Interessant is dat seizoensinvloeden een rol speelden, maar niet degene die we hadden verwacht", zegt Ayala, een postdoctoraal onderzoeker aan de Yale University die een Ph.D. in vergelijkende biomedische wetenschappen aan de UGA. "We hadden de hypothese dat de voedersnelheid in de winter het hoogst zou zijn, maar voor sommige soorten, zoals blauwe gaaien, werd het tegenovergestelde waargenomen."

Meer dan 60 uur observatie werden 1.574 individuele wilde vogels gedetecteerd op de drie locaties, bestaande uit 72 soorten uit 24 families. Kuifmezen (15,6%), noordelijke kardinalen (13,2%), Carolina-meesjes (7%) en Carolina-winterkoninkjes (6%) waren de vier meest gedetecteerde soorten. Kuifmezen en noordelijke kardinalen hadden de hoogste contactpercentages met kippen in de achtertuin.

Er waren enkele verrassingen in termen van soorten, volgens Hernandez. De sites trokken soorten aan die zaadeters en graaneters waren, en ook enkele insecteneters.

"De noordelijke kardinalen zijn alomtegenwoordige zaadeters, dus we verwachtten dat ze frequent zouden zijn, maar dat is niet het geval voor de kuifmees of het Carolina-winterkoninkje," zei ze. "Ze zullen vogelvoer eten, maar het zijn ook insecteneters en werden waarschijnlijk aangetrokken door insecten die door het voedsel werden aangetrokken."

De aanwezigheid van voedsel biedt een ecologische kans die vogels kan aantrekken die niet per se naar de grond zouden komen, zei Hernandez. In het bos bevinden sommige vogels zich helemaal bovenaan het bladerdak, sommige in het midden, sommige in het understory en sommige op de grond.

"Het aanbieden van aanvullend voedsel vervaagt die lijnen, omdat vogels meer bereid zijn om die lijnen over te steken voor een hulpbron die kunstmatig wordt verstrekt," zei ze.

De beste manier om contact tussen kippen in de achtertuin en wilde vogels te voorkomen, is door voedsel aan te bieden op een veilige plaats - in het hok achter gaas waar kippen er bij kunnen, maar wilde vogels niet.

"Het aanbieden van voedsel in het hok bespaart de eigenaar geld, voorkomt dat het voedsel wordt blootgesteld aan regen en andere elementen en minimaliseert de hoeveelheid afval in het gebied," zei Hernandez. "Als kippen mogen scharrelen, bied ze dan gedurende die tijd geen eten aan. Een zangvogel heeft geen reden om in de buurt van een kip te komen tenzij er een voedselbron is."

Potentiële gevaren van crossover van pathogenen

Zangvogels en andere dieren in het wild zijn extreem kwetsbaar voor de introductie van ziekteverwekkers van huisdieren, zei Hernandez. Het Newcastle-ziektevirus en het vogelgriepvirus circuleren in kippen in de achtertuin, maar er zijn ook andere ziekteverwekkers die kunnen circuleren.

"Salmonella is iets dat elk jaar zangvogels doodt, en mycoplasma maakt zangvogels ziek", zei ze.

"Wilde vogels in Noord-Amerika ervaren momenteel een uitbraak van vogelgriep die ernstige gevolgen heeft voor soorten zoals Amerikaanse zeearenden, gieren en watervogels. Sommige van die soorten hebben zeer zorgvuldig beheer nodig gehad om ze terug te brengen naar levensvatbare populaties omdat ze op de rand van uitsterven stonden. Lang geleden. Toch dreigt de vogelgriep al die inspanningen, planning en zorgvuldige monitoring ongedaan te maken. Door te bestuderen hoe ziekteverwekkers zich verplaatsen tussen gedomesticeerde en wilde vogels, kunnen we beter begrijpen hoe we problemen in de toekomst kunnen beheersen en voorkomen."

De resultaten van het onderzoek bevestigden dat de overdracht van ziekteverwekkers bidirectioneel is, aldus Ayala. Wilde vogels kunnen ziekten verspreiden naar kippen in de achtertuin, en kippen in de achtertuin kunnen ziekten verspreiden naar wilde vogels. Voeg daar nog de mensen aan toe die voor de kippen zorgen, en de kans bestaat dat ziekten zich ook in of uit die groep verspreiden.

"Gezinnen met kinderen zouden vatbaar zijn als ze kippen hanteren die salmonella uitscheiden, omdat kinderen minder snel een goede hygiëne hebben", zei ze.

Vorig jaar meldden de Centers for Disease Control and Prevention een uitbraak van salmonella typhimurium, die ziekte veroorzaakt bij mensen maar ook zangvogels doodt.

"Wat ongebruikelijk was aan die uitbraak, is dat een hoog percentage mensen contact met wilde vogels of vogelvoeders meldde", zei Hernandez, die samen met de CDC aan dit onderwerp werkt.

"Dit papier is weer een stukje van die puzzel. Soms worden mensen ziek en weten ze niet waar het vandaan komt," zei ze. "Het is mogelijk dat het afkomstig is van het hanteren van de borden, de voeders of de waterbakken, hetzij van de kippen of van de wilde vogels."

Hoewel cross-over van pathogenen ernstige gevolgen kan hebben, wil Hernandez het bewustzijn - en verantwoorde praktijken - bevorderen in plaats van angst.

"We leven in een tijdperk waarin de grenzen tussen de gezondheid van de mens en de gezondheid van wilde dieren erg vaag zijn, omdat we omstandigheden hebben gecreëerd die cross-over mogelijk maken," zei ze. "We willen dat mensen zich ervan bewust zijn dat alle dingen die van invloed zijn op het milieu en de gezondheid van dieren - vervuiling, verontreinigingen en ziekteverwekkers - ook onze gezondheid beïnvloeden. We zijn niet gescheiden van onze omgeving."

Voor mensen die graag vogels voeren, stelt Hernandez voor dat in plaats van voedsel te verstrekken, het beter is om een ​​achtertuin te creëren waarin wilde vogels zichzelf kunnen voeden.

"Als ze de kans krijgen om te foerageren naar natuurlijk voedsel, zullen zangvogels het daar beter mee doen," zei ze. + Verder verkennen

Achtertuinkippen lopen risico op verspreiding van ziekteverwekkers