Een brief van leden van de Scientists' Coalition for an Effective Plastics Treaty is gepubliceerd in het tijdschrift Science dagen voordat de vierde sessie van het Intergouvernementeel Onderhandelingscomité (INC-4) begint in Ottawa, Canada. Nu enkele discussies zich richten op het mandaat voor – en vervolgens de aanwijzing en ontwikkeling van – een wetenschappelijk orgaan dat doelstellingen en beoordelingscriteria zal vaststellen, zeggen de wetenschappers dat zo’n orgaan ‘een robuust belangenconflictbeleid’ moet incorporeren om onbevooroordeelde bewijsvoering te garanderen. -gebaseerde beslissingen over de toekomst van kunststoffen.

Nu de onderhandelingen over het Global Plastics Treaty eind april 2024 zullen worden hervat, heeft een internationale groep wetenschappers opnieuw opgeroepen om de ambities en verplichtingen van het Verdrag te laten voortbouwen op robuust wetenschappelijk bewijs dat vrij is van belangenconflicten.

Overheidsfunctionarissen van over de hele wereld en ongeveer 4.000 waarnemers die verschillende aspecten van de samenleving vertegenwoordigen, komen van 23 tot 29 april bijeen in Ottawa, Canada, voor de vierde sessie van het Intergouvernementeel Onderhandelingscomité (INC-4).

Het zal de vierde zijn van een verwachte vijf sessies die zullen worden bijeengeroepen om te onderhandelen over een internationaal en juridisch bindend mondiaal verdrag nadat het mandaat door de 193 wereldleiders was ondertekend tijdens de Milieuvergadering van de Verenigde Naties in maart 2022.

Een deel van de discussies die in Canada zullen plaatsvinden, zal zich richten op het mandaat voor – en vervolgens de aanwijzing en ontwikkeling van – een wetenschappelijk orgaan dat doelstellingen en beoordelingscriteria zal vaststellen en de voortgang zal monitoren nadat het verdrag is ondertekend.

Schrijven in het tijdschrift Science hebben vier prominente leden van de Scientists' Coalition for an Effective Plastics Treaty gezegd dat een dergelijk orgaan een “robuust belangenconflictbeleid” zou moeten omvatten om onpartijdige, op feiten gebaseerde beslissingen over de toekomst van kunststoffen te garanderen.

De Wetenschapperscoalitie is een groep van meer dan 350 onafhankelijke wetenschappers uit meer dan 60 landen die zich hebben verenigd om de lidstaten tijdens de verdragsonderhandelingen te ondersteunen door robuust, wetenschappelijk bewijs aan te bieden.

Ze noemen hun zorgen over het aantal lobbyisten voor fossiele brandstoffen en chemicaliën dat tot nu toe de onderhandelingen heeft bijgewoond, en recente aanbevelingen om de doelstellingen van het verdrag te beperken tot verbeterde recycling en afvalbeheer in plaats van het verminderen van de plasticproductie en -consumptie.

Nu de omvang van de mondiale plasticvervuiling ‘het mensenrecht op een schoon en veilig milieu belemmert’ en de productie nog steeds snel toeneemt, zeggen de wetenschappers dat het verdrag de gevolgen van plastic voor de gezondheid van mens en milieu moet aanpakken.

In plaats daarvan hebben ze er bij de onderhandelaars op aangedrongen om benaderingen aan te nemen en te versterken die de productie verbieden van groepen van de meest gevaarlijke en niet-duurzame plastics, chemicaliën, polymeren en producten die al verboden of beperkt zijn in andere multilaterale milieuovereenkomsten. Zij zouden dit vervolgens kunnen uitbreiden met elementen die buiten de reikwijdte van de bestaande overeenkomsten vallen.

Ze hebben ook opgeroepen tot de aanwijzing van een wetenschappelijk orgaan dat onafhankelijk is en wordt ondersteund door zowel een robuust beleid inzake belangenconflicten als een brede vertegenwoordiging van regionale en multi-stakeholders, inclusief inheemse kennishouders.

Professor Trisia Farrelly, mededirecteur van het Political Ecology Research Center aan de Massey University (Nieuw-Zeeland), zei:“Tijdens de drie onderhandelingssessies tot nu toe om een ​​mondiaal plasticverdrag te ontwikkelen, heeft een groeiend aantal wetenschappers, leden van maatschappelijke organisaties en Afgevaardigden van de lidstaten hebben opgeroepen tot een juridisch bindend verdrag, gebaseerd op betrouwbare en onafhankelijke wetenschap.

“Om dat te bereiken is het creëren van een interface tussen wetenschap en beleid nodig als ondergeschikt orgaan onder het toekomstige verdrag, met een robuust beleid inzake belangenconflicten, een breed scala aan relevante expertise en een rechtvaardige regionale vertegenwoordiging. Het veiligstellen daarvan zal aanzienlijk bijdragen aan de effectieve implementatie van de verdrag."

Tom Gammage, een mariene sociale wetenschapper gevestigd aan de James Cook University (Australië), zei:“De unieke kans om plasticvervuiling te bestrijden, zoals gepresenteerd door het komende mondiale verdrag, hangt af van één cruciale factor:onafhankelijke wetenschappelijke begeleiding. Door de ingewikkelde complexiteit van kunststoffen en de meedogenloze invloed van de fossiele brandstoffen- en chemische industrie kan de noodzaak van een interface tussen wetenschap en beleid, vrij van belangenconflicten, niet genoeg worden benadrukt. P>

Professor Bethanie Carney Almroth, hoogleraar ecotoxicologie aan de Universiteit van Göteborg (Zweden), zei:“Het wetenschappelijke bewijs is heel duidelijk en de huidige productie van kunststoffen is niet duurzaam. De productie en het gebruik van duizenden gevaarlijke chemicaliën in kunststoffen is niet duurzaam en belemmert circulariteit Lidstaten kunnen vertrouwen op die robuuste, onafhankelijke wetenschap om de aanvaarding van ambitieuze en effectieve verplichtingen in het toekomstige mondiale plasticverdrag te ondersteunen. Wetenschap kan ons ook helpen wegen voorwaarts te vinden om het mensenrecht op een schoon, gezond en duurzaam milieu te beschermen. "

Professor Richard Thompson OBE FRS, hoofd van de International Marine Litter Research Unit aan de Universiteit van Plymouth (VK), zei:“Wetenschappelijk bewijs van schade gedurende de hele levenscyclus van plastic – van de winning van materiaal tot de verwijdering – heeft ertoe bijgedragen dat er een keer in de zoveel tijd een planet de kans om het probleem van plasticvervuiling aan te pakken via een juridisch bindend mondiaal verdrag.

"Wetenschappelijk bewijs zal net zo cruciaal zijn om de weg voorwaarts te bepalen. Vooruitgang in de richting van veilige, duurzame en rechtvaardige besluitvorming vereist dringend een duidelijk mandaat voor een interface tussen wetenschap en beleid als ondergeschikt orgaan van het toekomstige verdrag."

Meer informatie: Trisia Farrelly, Het mondiale plasticverdrag heeft betrouwbare wetenschap nodig, wetenschap (2024). DOI:10.1126/science.adp4264. www.science.org/doi/10.1126/science.adp4264

Journaalinformatie: Wetenschap

Aangeboden door Universiteit van Plymouth