Onderzoek wordt morgen gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie is de eerste studie die de kosten kwantificeert van stormschade veroorzaakt door zeespiegelstijging die specifiek wordt veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Onderzoekers van het Stevens Institute of Technology, Klimaat Centraal, Rutgers University en andere instellingen constateerden dat deze zelf toegebrachte schade $ 8,1 miljard aan schade door orkaan Sandy bedroeg en nog eens 71, 000 mensen en 36, 000 huizen blootgesteld aan de overstromingen van Sandy.

Orkaan Sandy trof in 2012 de noordoostkust van de VS. het veroorzaken van wijdverbreide vernietiging geschat op $ 62,7 miljard. Dit nieuwe onderzoek onthult niet alleen dat 13 procent van de totale schade het gevolg was van door de mens veroorzaakte zeespiegelstijging, maar rapporteert ook nieuwe modelleringstechnieken die kunnen worden toegepast op andere kuststormen om de kosten te bepalen die gepaard gaan met door de mens veroorzaakte opwarming van de planeet.

"Deze studie is de eerste die de door de mens veroorzaakte effecten van de zeespiegelstijging tijdens een kuststorm isoleerde en een dollarteken gaf aan de extra schade door overstromingen, " zei Philip Orton, onderzoek universitair hoofddocent bij Stevens en een co-auteur van de studie. "Nu kustoverstromingen steeds meer gemeenschappen treffen en wijdverbreide vernietiging veroorzaken, het lokaliseren van de financiële tol en de levens die worden getroffen door klimaatverandering zal hopelijk onze inspanningen om deze te verminderen urgenter maken."

In hun werk, het team ontdekte dat de door de mens veroorzaakte opwarming de zeespiegel in New York ongeveer 10 centimeter had verhoogd in de eeuw voorafgaand aan de storm, of ongeveer 55 procent van alle zeespiegelstijging die sinds 1900 in het gebied is waargenomen. De hogere zeespiegel in New York, New Jersey en Connecticut betekenden dat de stormvloed verder landinwaarts kon doordringen dan anders het geval zou zijn geweest — genoeg om het overstromingswater overal te verdiepen, toenemende schade aan verzonken constructies.

Schadeschattingen van door de mens veroorzaakte zeespiegelstijging waren gebaseerd op hydrodynamische modellering om het effect van verschillende zeespiegels op de effecten van door Sandy veroorzaakte overstromingen in het driestatengebied te simuleren, terwijl rekening wordt gehouden met natuurlijke bodemdaling en volledig natuurlijke componenten van de opwarming van de oceaan. Een schademodel werd gebruikt om een ​​reeks schattingen van de dollarwaarde te ontwikkelen die toe te schrijven zijn aan schade veroorzaakt door antropogene zeespiegelstijging, met $ 8,1 miljard wat de centrale schatting vertegenwoordigt.

In de toekomst, de onderzoekers hopen deze benadering toe te passen bij het beoordelen van de financiële en menselijke kosten van door de mens veroorzaakte zeespiegelstijging naar andere regio's, inclusief de Golf van Mexico.

"Als we de kosten van klimaatverandering zouden berekenen voor alle overstromingen - zowel hinderlijke overstromingen als die veroorzaakt door extreme stormgebeurtenissen - zou dat cijfer enorm zijn, "zei Orton. "Het zou duidelijkheid verschaffen over de ernstige schade die we onszelf en onze planeet aanrichten."