Tussen al het rumoer over de aanpak van de opwarming van de aarde en het kweken van groene energie, krijgt één onderwerp weinig aandacht:straatverlichting. Hoewel het een belangrijke openbare dienst is, zijn straatverlichting duur in onderhoud en samen zuigen ze veel energie op. Dus wanneer een stad als Los Angeles aankondigt dat het 140.000 straatverlichting gaat omzetten in lichtgevende diodes of LED's, en Pittsburgh zegt dat het overweegt hetzelfde te doen met 40.000 lichten, is het tijd om dit op te merken.

LED's winnen aan populariteit als een geweldig alternatief voor traditionele verlichting omdat ze relatief milieuvriendelijk zijn, niet veel elektriciteit verbruiken en een lange levensduur hebben. Ze gaan zo lang mee - in sommige gevallen 14 jaar of langer - dat ze als "semi-permanent" kunnen worden beschouwd [bron:Rosenthal en Barringer].

Enkele van 's werelds grootste elektronicabedrijven prijzen LED's nu aan als het volgende grote ding in verlichting, of het nu gaat om een ​​klein apparaat of de grootste wolkenkrabbers. Tegen 2013 zal de LED-markt, die alles omvat, van kerstverlichting tot die op het Empire State Building, naar verwachting $ 1 miljard waard zijn [bron:Rosenthal en Barringer].

In het verleden waren LED-lampjes te zien in apparaten zoals indicatielampjes in apparaten, rekenmachines of in grote sportscoreborden. Maar nu schakelen veel grote steden over de hele wereld - Los Angeles, San Francisco, Toronto en Tianjin, China, om er maar een paar te noemen - over op LED-straatverlichting. Portugal bevindt zich midden in een grootschalig conversieprogramma dat naar verwachting al zijn straatverlichting zal omvatten.

In dit artikel gaan we dieper in op waarom LED-straatverlichting zo populair is. We houden ook een kritische blik terwijl we enkele nadelen van de lampen bespreken.

1. Voordeel van LED-straatverlichting
2. Zorgen over LED-straatverlichting

Voordeel van LED-straatverlichting

Een van de belangrijkste voordelen van LED's is dat ze een extreem lange levensduur hebben -- ze hebben geen filamenten die snel kunnen doorbranden -- en ze bevatten geen giftige chemicaliën zoals kwik, in tegenstelling tot traditionele hogedruknatriumlampen of kwikdamp lampen. Een LED-lamp kan 100.000 uur meegaan [bron:Rosenthal en Barringer]. Deze lampen hebben ook lagere onderhoudskosten vanwege hun lange levensduur, en ze geven minder warmte af dan andere lampen. Omdat ze zo lang meegaan, zijn LED's geschikt voor plaatsen waar het vervangen van gloeilampen duur, onhandig of anderszins moeilijk is.

LED's zijn zeer energiezuinig. Hoewel compacte fluorescentielampen (CFL's) onlangs zijn aangeprezen als de standaard in groene verlichting, hebben LED's hun energie-efficiëntie zelfs verdubbeld [bron:Rosenthal en Barringer]. Ze gebruiken 15 procent van de energie van een gloeilamp en genereren meer licht per watt [bron:Taub]. LED's produceren 80 lumen per watt; traditionele straatverlichting kan slechts 58 lumen per watt opbrengen [bron:Bailey].

Vanwege hun energie-efficiëntie en lange levensduur worden LED-straatverlichting bepleit als middel om de CO2-uitstoot te verminderen. Volgens één schatting zou het omzetten van alle Amerikaanse verlichtingsarmaturen naar LED's de hoeveelheid energie die wordt gebruikt voor verlichting in het land halveren [bron:Rosenthal en Barringer]. Door zonnepanelen te integreren, kunnen de lampen zelfvoorzienend worden en zelfs overtollige energie terugsturen naar het net, met de invoering van zogenaamde "slimme" energienetten.

Dus wat hebben deze lichten nog meer voor hen? Ten eerste is er geen warming-up nodig - ze zijn snel aan te zetten. Ze produceren geen ultraviolet licht, wat insecten aantrekt.

Omdat ze "directioneel" licht produceren - licht dat in één richting wordt uitgestraald, in plaats van een diffuse gloed - kunnen ze worden gebruikt om licht op specifieke gebieden te richten. In tegenstelling tot compacte fluorescentielampen, kunnen ze worden gedimd, waardoor er meer flexibiliteit is bij het regelen van de lichtniveaus. Sommige steden hebben LED-verlichting gebruikt om slimme effecten te creëren, zoals het verhogen van de helderheid wanneer een voetganger langsloopt of het integreren van systemen die ambtenaren waarschuwen wanneer een bepaald licht onderhoud nodig heeft. Ze kunnen ook worden gebruikt om snel te knipperen om de hulpdiensten te signaleren waar ze nodig zijn.

LED's worden steeds meer een populair alternatief voor compacte fluorescentie-, fluorescentie- en gloeilampen in huizen en kantoren. Zelfs Buckingham Palace en de New Years Eve-bal op Times Square worden verlicht door LED's.

Zorgen over LED-straatverlichting

Hoewel er veel voordelen zijn aan LED-straatverlichting, zijn er ook enkele nadelen. Ze geven alleen gericht licht, dus ze kunnen geen bolvormige "gloed" produceren die in alle richtingen uitstraalt, zoals de meeste lichten. Vanwege deze functie worden ze over het algemeen gebruikt in straatlantaarns die hangen of naar beneden gericht zijn, in plaats van in lampachtige lichten. Toch worden ze beschouwd als zeer geschikt voor buitentoepassingen en sommige mensen waarderen het gerichte licht, omdat het er niet voor zorgt dat straatverlichting in huizen schijnt of lichtvervuiling veroorzaakt. door licht in de lucht te laten schijnen waar het niet nodig is.

De initiële kosten van LED-verlichting zijn hoog, waardoor het enkele jaren kan duren voordat het kostenverschil via een goedkopere energierekening is goedgemaakt. Een LED-straatlantaarn kost ongeveer $ 1.000, terwijl standaardverlichting $ 250 per stuk kost. Evenzo kan een fluorescerende lamp van 60 watt voor een huislamp worden gekocht voor $ 1, terwijl een vergelijkbare compacte fluorescentielamp ongeveer $ 2 kost. Maar een LED-lamp, geproduceerd door Phillips en ontworpen voor thuisgebruik, kost $ 107. De hoge kosten vloeien onder meer voort uit het gebruikte materiaal:LED's worden vaak gemaakt op saffier of andere dure stoffen.

Sommige gebruikers zijn teleurgesteld in de helderheid van LED's. Maar nieuwe technologische ontwikkelingen zorgen ervoor dat LED's dichter bij het produceren van klassiek helder wit licht komen. Uiteindelijk zullen LED's naar verwachting alle kleuren van het spectrum kunnen produceren, maar voorlopig zijn ze over het algemeen beperkt tot rood, geel, groen (vandaar hun gebruik in verkeerslichten), blauw en een wit met een lichte blauwe tint [ bron:Britt].

Terwijl steden proberen op de lange termijn te denken en, in de Verenigde Staten, stimuleringsgeld zoeken om de conversie van LED-straatverlichting te financieren, kunnen de kosten voor sommige gemeenten onbetaalbaar zijn. In het licht van de recessie doen sommige steden bestaande straatverlichting uit om te besparen op elektriciteitsrekeningen. Anderen onderzoeken het toevoegen van bewegingssensoren die straatverlichting alleen activeren wanneer voetgangers worden gedetecteerd.

Ten slotte denken sommige experts dat, hoewel veel steden geïnteresseerd zijn in LED-straatverlichting, de grootste belemmering voor een wijdverbreide acceptatie van de technologie eenvoudigweg onderwijs kan zijn [bron:McClear]. Veel mensen zijn zich niet bewust van de vele toepassingen van solid-state verlichting, aangezien LED's worden geclassificeerd, en dat hoge initiële kosten kunnen leiden tot besparingen op de lange termijn. Maar met bedrijven als Phillips die miljoenen investeren in onderzoek en ontwikkeling en schreeuwen om waardevolle gemeentelijke contracten, hebben LED-straatverlichting zeker een mooie toekomst.

Raadpleeg de links op de volgende pagina voor meer informatie over LED-straatverlichting en andere gerelateerde onderwerpen.

Veel Amerikaanse steden hebben stimuleringspakketten gezocht voor het installeren van LED-straatverlichting - minstens $ 104 miljoen verdeeld over 30 steden [bron:Keen].

Veel meer informatie

Verwante HowStuffWorks-artikelen

• Hoe vergassing werkt
• Hoe Fastronauts zullen werken
• Hoe bevroren brandstof werkt
• Hoe EnviroGrid werkt

Bronnen

• Britt, Robert Roy. "Bright Future:LED's revolutioneren verlichting." Levende wetenschap. 17 december 2008. http://www.livescience.com/technology/081217-led-lights.html
• Cohen, Stephanie I. "Vakantieverlichting krijgt een energiezuinige upgrade." Marktoverzicht. 9 december 2007. http://www.marketwatch.com/story/holiday-lighting-gets-an-energy-efficient-upgrade
• Galbraith, Kate. "Om energie te besparen, maken steden de straatverlichting donkerder." New York Times. 26 september 2008. http://greeninc.blogs.nytimes.com/2008/09/26/to-save-energy-cities-darken-street-lights/
• Leuk, Judy. "Meer steden tikken stimuleringspakket voor led-straatverlichting aan." VS vandaag. 3 maart 2009. http://www.usatoday.com/news/nation/2009-03-02-streetlights_N.htm
• Rosenthal, Elisabeth en Barringer, Felicity. "Groene belofte gezien in overstap naar LED-verlichting." New York Times. 29 mei 2009. http://www.nytimes.com/2009/05/30/science/earth/30degrees.html
• Taub, Eric A. "Fans van L.E.D.'s Say This Bulb's Time Is Come." New York Times. 28 juli 2008. http://www.nytimes.com/2008/07/28/technology/28led.html
• "Brainstorm:adoptie van solid-state verlichting." ECNmag.com. 1 juni 2009. http://www.ecnmag.com/article-Brainstorm-Solid-State-Lighting-Adoption-060109.aspx?menuid=334
• "Portugal begint over te schakelen op led-straatlantaarns." Groenbang. 21 april 2009. http://www.greenbang.com/portugal-begins-switch-to-led-street-lamps/