Aan de ene kant is de biologische landbouw beslist beleidsgedreven. Het bestaat in de eerste plaats vanwege de voedselveiligheidswetgeving, die een limiet stelt aan de hoeveelheid residuen van bestrijdingsmiddelen die in voedsel aanwezig kunnen zijn. Biologische landbouw bestaat in de tweede plaats vanwege de milieuregelgeving, die bepaalt dat bepaalde chemische meststoffen en pesticiden niet in de bodem of het grondwater mogen worden gedumpt.

Aan de andere kant is de biologische landbouw ook zeker consumentgericht. Veel mensen geven de voorkeur aan biologisch voedsel, ook al is het vaak aanzienlijk duurder dan conventioneel geproduceerd voedsel. Zelfs onder consumenten die niet bereid zijn substantieel meer te betalen voor biologische producten, bestaat er toch vaak een voorkeur voor biologische voeding als de prijs vergelijkbaar is.