Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) is het toonaangevende internationale orgaan voor de beoordeling van klimaatverandering. Het werd in 1988 opgericht door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) om de wereld een duidelijk wetenschappelijk beeld te geven van de huidige stand van de kennis over klimaatverandering en de potentiële ecologische en sociaal-economische gevolgen ervan.

Het IPCC doet geen eigen onderzoek. In plaats daarvan beoordeelt en beoordeelt het de meest recente wetenschappelijke, technische en sociaal-economische informatie die wereldwijd wordt geproduceerd en die relevant is voor het begrip van klimaatverandering. Het is een interdisciplinair orgaan, dat put uit deskundigen met een breed scala aan wetenschappelijke achtergronden, waaronder klimatologie, oceanografie, atmosferische wetenschappen, glaciologie, hydrologie, landbouw, techniek, economie, sociale wetenschappen en andere aanverwante disciplines.

Het IPCC brengt op regelmatige tijdstippen evaluatierapporten uit. Deze rapporten bieden uitgebreide en objectieve overzichten van de huidige wetenschappelijke, technische en sociaal-economische informatie die relevant is voor het begrijpen van het klimaatsysteem en de klimaatverandering. De rapporten zijn geschreven door vooraanstaande experts van over de hele wereld, en zijn collegiaal getoetst en goedgekeurd door overheden.

Het IPCC produceert ook speciale rapporten over specifieke onderwerpen die verband houden met klimaatverandering. Deze rapporten bieden diepgaande beoordelingen van specifieke kwesties, zoals de gevolgen van klimaatverandering voor de menselijke gezondheid, de kwetsbaarheid van ecosystemen voor klimaatverandering en het potentieel voor aanpassing aan en beperking van de klimaatverandering.

Het werk van het IPCC is essentieel voor het informeren van beleidsmakers en het publiek over de nieuwste wetenschappelijke bevindingen over klimaatverandering. De rapporten vormen een cruciale basis voor internationale klimaatonderhandelingen en voor nationaal en regionaal klimaatbeleid.

Hier zijn enkele belangrijke bevindingen uit het Vijfde Beoordelingsrapport (AR5) van het IPCC, gepubliceerd in 2013:

* De menselijke invloed op het klimaatsysteem is duidelijk, en de recente antropogene uitstoot van broeikasgassen is de hoogste in de geschiedenis.

* Recente klimaatveranderingen hebben wijdverbreide gevolgen gehad voor menselijke en natuurlijke systemen.

* Er wordt verwacht dat de klimaatverandering zich in de toekomst zal voortzetten en versnellen, met aanzienlijke gevolgen voor menselijke en natuurlijke systemen.

* Aanpassing en mitigatie zijn essentieel om de risico's van klimaatverandering aan te pakken.

Het werk van het IPCC is aan de gang en het Sixth Assessment Report (AR6) zal naar verwachting in 2022 worden gepubliceerd. AR6 zal een update geven van de nieuwste wetenschappelijke bevindingen over klimaatverandering en zal het internationale klimaatbeleid voor de komende jaren informeren.