Een interdisciplinair team onder leiding van Senior Onderzoeker Dr. Christoph Rupprecht (FEAST Project, RIHN) heeft een nieuwe definitie van duurzaamheid onthuld die het concept uitbreidt naar niet-menselijke soorten en hun behoeften. Met deze nieuwe definitie gepubliceerd in het tijdschrift Wereldwijde duurzaamheid, de onderzoekers hebben een kritieke fout aangepakt in het oorspronkelijke concept van duurzaamheid die de wereldwijde transformatie-inspanningen belemmerde. Voorbeelden uit landschapsplanning en het Healthy Urban Microbiome Initiative (HUMI) suggereren dat het nieuwe multispecies-duurzaamheidsconcept brede toepassingen zal hebben.

Het team van negentien onderzoekers identificeerde een tegenstrijdigheid in de kern van duurzaamheid:de benadering van het beheer van hulpbronnen negeert dat het welzijn en de behoeften van alle levende wezens op ecologisch complexe manieren onderling afhankelijk zijn. Om deze kritieke fout te verhelpen, ze combineerden recente ontwikkelingen in multispecies-etnografie met onderzoek van inheemse wetenschappers en inzichten uit cybernetica. Op basis van dit werk, het team formuleerde een set van zes principes en een nieuw concept van multispecies duurzaamheid, gedefinieerd als het voorzien in de onderling afhankelijke behoeften van alle soorten en tegelijkertijd het vermogen van toekomstige generaties van alle soorten te vergroten om in hun eigen behoeften te voorzien. De onderzoekers toonden vervolgens potentiële toepassingen die het samenleven tussen mens en dier mogelijk maken en het ontwerp van stedelijke groene ruimte radicaal heroverwegen op basis van recente inzichten in het microbioom en de volksgezondheid.

"Of je nu kijkt naar klimaatverandering, achteruitgang van de biodiversiteit of vervuiling door microplastics, inspanningen op het gebied van duurzaamheid falen over de hele linie. Onderzoekers die wijzen op het kapitalisme en pleiten voor degrowth zijn niet verkeerd. Maar radicale transformatie vereist de juiste tools. Alleen een concept dat complexe relaties tussen meerdere soorten begrijpt en bevordert, kan het welzijn van soorten die afhankelijk zijn van een andere, in stand houden. vandaag en morgen, " stelt Christoph Rupprecht, hoofdauteur van de studie.

Een analyse van hoe het duurzaamheidsconcept in de literatuur is gevisualiseerd, onderstreept de bevindingen van het team. In het duurzaamheidsconcept omgeving, samenleving en economie krijgen evenveel gewicht (Figuur 1), ondanks dat de laatste twee volledig afhankelijk zijn van de eerste. In tegenstelling tot, in de nieuwe studie, de conceptuele modellen die door de onderzoekers zijn ontwikkeld, omvatten een geneste benadering die is gericht op de onderlinge afhankelijkheid van menselijke, dier, planten- en microbiële samenlevingen (Figuur 2). Een ander model benadrukt hoe het aardsysteem, inclusief landschappen, steden en de lichamen van levende wezens wordt gevormd door gedeelde macht (Figuur 3).

Rupprecht voegt toe, "Ons werk zou niet mogelijk zijn geweest zonder voort te bouwen op inheemse kennis. Veel best practices zijn ontwikkeld door inheemse mensen en maken deel uit van traditionele ecologische kennissystemen. Denk er eens over na. Welke samenlevingen en culturen hebben de beste staat van dienst in het samenleven met andere soorten?"

Het team hoopt dat hun bevindingen een startpunt zullen zijn voor verkenning en discussie. Van vragen over hoe multispecies-steden eruit zouden kunnen zien tot de implicaties van een multispecies-geïnspireerd concept van volksgezondheid, er zijn misschien maar weinig gebieden waar een multispeciesbenadering van duurzaamheid geen fundamentele veranderingen zal brengen.