De exacte oorsprong en fundamentele vraag hoe het leven voor het eerst op aarde begon, blijft een onderwerp van wetenschappelijk debat en lopend onderzoek. Hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt bij het begrijpen van verschillende hypothesen, zoals het Miller-Urey-experiment, de RNA-wereldhypothese en hydrothermale bronnen, bestaat er nog geen definitief antwoord op deze vraag.

De RNA-wereldhypothese stelt dat het leven begon met zelfreplicerende RNA-moleculen, die voorafgingen aan de evolutie van DNA en eiwitten. Hydrothermale ventilatieopeningen op de oceaanbodem worden beschouwd als een potentiële omgeving voor de opkomst van primitief leven vanwege hun hoge temperaturen, aanwezigheid van mineralen en beschikbaarheid van chemische energie.

De fundamentele vraag hoe deze initiële zelfreplicerende moleculen zich vormden en organiseerden in complexe biologische systemen is echter nog steeds een onderwerp van intensief wetenschappelijk onderzoek. Verder onderzoek op gebieden als biochemie, moleculaire biologie en astrobiologie gaat door met het onderzoeken van verschillende theorieën, het uitvoeren van experimenten en het verzamelen van bewijsmateriaal om licht te werpen op deze fundamentele vraag.