Voor al het bewijs dat de voordelen van het terugdringen van broeikasgassen opwegen tegen de kosten van regelgeving, Tot dusver zijn er wereldwijd verontrustend weinig binnenlands beleid inzake klimaatverandering ingevoerd.

Dus zeg UC Santa Barbara professor en econoom Kyle Meng, en co-auteur Ashwin Rode, een voormalige UCSB Ph.D. student nu aan de Universiteit van Chicago, in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering .

"Er is een opvallende discrepantie tussen wat nodig is om gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen en wat er tot nu toe is gedaan, " zei Meng, een professor in de Bren School of Environmental Science &Management en in het Department of Economics. Een veel voorkomende verklaring voor die verbroken verbinding, hij voegde toe, is dat jurisdicties terughoudend zijn met het aannemen van klimaatbeleid wanneer ze eenvoudigweg kunnen profiteren van de reducties die door andere jurisdicties worden doorgevoerd.

Echter, zeggen Meng en Rode, het politieke proces dat leidt tot regulering van klimaatverandering kan een belemmering vormen voor de eigen wetgeving.

"Er is een toenemende bezorgdheid dat dit gebrek aan klimaatactie te wijten kan zijn aan politieke invloeden, " zei Meng, die ook directeur is van het op Bren gebaseerde Environmental Market Solutions Lab (emLab). Lobbyen tussen speciale belangengroepen en de wetgevers waarop ze zich richten, kan de kans verkleinen dat dergelijk beleid wordt uitgevoerd.

Om dit te illustreren, de onderzoekers onderzochten de rol van politieke lobby in de private sector rond de Waxman-Markey (WM) Bill 2009-2010. Ook bekend als de Amerikaanse Clean Energy and Security Act, de energierekening was de meest prominente en veelbelovende VS. klimaatwet tot nu toe. En het falen ervan, bijna tien jaar geleden, blijft het klimaatbeleid van vandaag vormgeven, inclusief de huidige onzekerheid over toekomstige wereldwijde klimaatonderhandelingen.

"In principe, zonder een bindend Amerikaans klimaatbeleid, er is zeer weinig druk op landen over de hele wereld om hun eigen serieuze klimaatmitigatieplannen op te voeren en aan te nemen, ' legde Meng uit.

Op het moment dat het wetsvoorstel werd ingediend, volgens de onderzoekers lobbyen rond WM werd "de som van alle lobby's" genoemd. In totaal, bedrijven besteedden meer dan $ 700 miljoen aan lobbyen voor de rekening; ongeveer 14% daarvan werd uitgegeven tussen 2009 en 2010. Rekening houdend met gegevens uit uitgebreide Amerikaanse lobbygegevens en deze combineert met een empirische methode om het effect van het beleid op de waarde van beursgenoteerde bedrijven te voorspellen, de onderzoekers konden inschatten hoe de aandelenwaarde van deze bedrijven zou veranderen als WM was geïmplementeerd.

Hun aanpak stelde hen ook in staat om te bepalen van welke bedrijven werd verwacht dat ze waarde zouden winnen of verliezen met het beleid. Door te weten wie de winnaars en verliezers waren, konden de onderzoekers bepalen of ze verschillend effectief waren in het beïnvloeden van de kansen van het beleid. Volgens de statistische analyses van Meng en Rode, lobbyen door bedrijven die verliezen verwachtten, was effectiever dan lobbyen door bedrijven die winst verwachtten.

Alles verteld, de totale lobby van deze bedrijven verminderde de kans op het wetsvoorstel met 13 procentpunten, van 55% tot 42%, wat neerkomt op $ 60 miljard (2018-dollar) aan verwachte klimaatschade als gevolg van de verminderde kans om het Amerikaanse klimaatbeleid uit te voeren.

Dit is de eerste studie die de effecten van lobbyen op het veranderen van de kans op het voeren van klimaatbeleid kwantificeert. Over het algemeen, gebrek aan gegevens heeft het moeilijk gemaakt om te onderzoeken wie hoeveel uitgeeft om het proces te beïnvloeden, en welke gegevens er zijn, onthullen vaak niet wie er zou winnen of verliezen, of met hoeveel.

"Onze bevindingen bieden ook een sprankje hoop door een pad te effenen naar een meer politiek robuust klimaatbeleid, "Zei Meng. De auteurs laten zien dat juist de politieke krachten die de kansen van WM hebben verlaagd, kunnen worden gebruikt om in plaats daarvan de politieke oppositie te verminderen. Bijvoorbeeld, WM was een "cap-and-trade"-wet die een "afgetopt" aantal emissierechten uitvaardigde die gereguleerde bedrijven konden verhandelen om aan het beleid te voldoen. Sommige van deze vergunningen worden doorgaans vrijelijk toegekend aan gereguleerde bedrijven. Als dergelijke gratis vergunningen beter gericht zijn op oppositionele bedrijven, zij kunnen op hun beurt de politieke oppositie tegen het beleid verminderen.

"Subtiele ontwerpwijzigingen in op de markt gebaseerd klimaatbeleid kunnen de politieke oppositie verminderen en de kans op adoptie vergroten, ' zei Meng.