Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de Verenigde Naties heeft afgelopen herfst een rapport uitgebracht waarin wordt gewaarschuwd voor een catastrofaal effect op de wereldbevolking, milieu en economie als de temperatuur met meer dan 1,5 graad Celsius stijgt, die al in 2040 zou kunnen gebeuren. Maar zinvolle actie om de klimaatverandering te stoppen is niet mogelijk zonder politieke wil, en ondanks overweldigend wetenschappelijk bewijs van de opwarming van de aarde, er zijn nog steeds velen die er niet in geloven of het als een punt van grote zorg beschouwen.

Risa Palm, hoogleraar geowetenschappen en de provoost van de universiteit in de afgelopen 10 jaar, bestudeert hoe de houding ten opzichte van klimaatverandering wordt gevormd, en hoe ze kunnen veranderen, afhankelijk van de manier waarop het probleem wordt geframed.

"De meeste mensen accepteren wel dat het klimaat verandert als gevolg van menselijke activiteit, ", zegt Palm. "Maar er is een sceptische en machtige minderheid die ofwel niet gelooft dat klimaatverandering een serieus probleem is of dat onze acties het erger maken."

in 2017, zij en haar collega's van de Andrew Young School of Policy Studies analyseerden gegevens van een panel van 9, 500 respondenten die dezelfde vraag kregen over klimaatverandering in 2010 en 2014. Ze ontdekten dat directe ervaring met warmer weer, droogte en weergerelateerde natuurrampen hadden een zeer kleine impact op de acceptatie van klimaatverandering door de respondenten. Wat er wel toe deed, was of ze zich identificeerden als een Democraat of een Republikein. Tussen 2010 en 2014, De meningen van Amerikanen over klimaatverandering werden meer gepolariseerd door politieke voorkeur, steeds meer aansluit bij die van anderen in dezelfde politieke partij.

"Als de houding eenmaal gepolitiseerd is, ze zijn moeilijk te veranderen, ", zegt Palm. "Als een positie eenmaal is ingenomen, zoals loyaliteit aan een team, mensen verwerpen nieuwe informatie als bedorven of propaganda."

De politieke houding ten opzichte van klimaatverandering is misschien niet helemaal onhandelbaar, Hoewel. In de jaren zeventig, ten slotte, de Verenigde Staten hebben tweeledige actie ondernomen om aerosolen te beperken en luchtvervuiling te verminderen, en richtte het Environmental Protection Agency op.

Dus wat zou klimaatsceptici kunnen overtuigen om van gedachten te veranderen? Palm is van mening dat het focussen op de economie van klimaatverandering, zoals het effect ervan op de huizenmarkten in gebieden met zeespiegelstijging, overstromingen en bosbranden - zouden de sleutel kunnen zijn.

"In plaatsen als Zuid-Florida, we kunnen hogere rentetarieven zien op woningleningen of aanvullende hypotheekverzekeringsvereisten, zegt Palm. "Er is al onderzoek dat aantoont dat kusteigendommen worden beïnvloed door lagere prijzen, en kredietverstrekkers en verzekeraars wordt geadviseerd om met dergelijke factoren rekening te houden."

De uitdaging, ze zegt, is hoe je door de zeer partijdige omgeving van het land kunt navigeren, zodat degenen in de sceptische minderheid zich kunnen aansluiten bij anderen om het probleem aan te pakken. Op deze manier, de VS verschilt van bijna alle andere landen, waar partijidentificatie er minder toe doet als het gaat om opvattingen over klimaatverandering. in 2018, Palm heeft bijgedragen aan een onderzoek dat aantoont dat wereldwijd, de grootste voorspeller van bezorgdheid over klimaatverandering is geen partijlidmaatschap, maar geloof in democratische waarden.

"Klimaatverandering is een wereldwijd probleem dat een wereldwijde oplossing vereist, ", zegt Palm. "Door een beter begrip te krijgen van wie zich het meest waarschijnlijk zal verzetten tegen acties op het gebied van klimaatverandering en hoe deze te bereiken, we kunnen een effectieve manier identificeren om vooringenomenheid te overwinnen om mensen ertoe te bewegen in te stemmen om actie te ondernemen. Er is hier nog veel te doen."