Dr. Simon Houder, Lezer in organische chemie aan de Universiteit van Kent (VK) en Dr. Barry Blight, Universitair hoofddocent chemie aan de Universiteit van New Brunswick (Canada), hebben een nieuwe methode ontwikkeld om neurotoxische chemicaliën zoals VX en sarin te bevatten en te deactiveren.

Deze wapens, bekend als zenuwgassen of neurotoxinen, zijn zeer krachtig en snelwerkend. Kleine doses kunnen snelle verlamming en dood veroorzaken, omdat de chemicaliën de verbinding tussen de zenuwen en spieren van het lichaam verstoren.

Deze internationaal verboden vloeistoffen worden met opzet verneveld om schade toe te brengen aan grote geografische gebieden en worden beschouwd als massavernietigingswapens (WMD's).

In een project gefinancierd door het Defense Science and Technology Laboratory (DSTL) van het Britse Ministerie van Defensie, het Kent-team onderzocht nieuwe methoden voor bulkdecontaminatie van chemische wapens.

Het resultaat van het onderzoek was de "Metal-organic framework (MOF)-bevattende polymeerspons."

Dit is een spons die is ontwikkeld om gevaarlijke neurotoxinen op te zwellen en te absorberen en ze veiliger te maken om te hanteren, die ook de MOF chemische katalysator bevat, gemaakt om de afbraak van de chemische stof te versnellen, het verminderen van de neurotoxinen tot veiliger componenten.

Om dit veilig te onderzoeken, onderzoekers gebruikten stoffen om de aanwezigheid van neurotoxinen te simuleren zonder blootstelling aan gevaarlijke chemicaliën te riskeren. Naar aanleiding hiervan, DSTL testte het prototypemateriaal met het echte zenuwgas om het effect te bevestigen.

"Minder dan vijf kilogram van de MOF-bevattende polymeerspons kan absorberen, immobiliseren, en vernietig veilig een vat van 55 gallon met deze giftige chemicaliën. Het is heel opwindend om na te denken over het potentieel dat dit heeft voor de bestrijding van gevaarlijke chemicaliën in de toekomst, " zei Dr. Holder, die ook onderzoeksdirecteur is aan de Kent's School of Physical Sciences.

Het onderzoekspaper is gepubliceerd in ACS toegepaste materialen en interfaces .