Azijnvliegen, ook bekend als Drosophila melanogaster, zijn kleine insecten die vaak voorkomen in keukens en andere ruimtes waar voedsel aanwezig is. Deze vliegen worden aangetrokken door verschillende geuren, waaronder die van rottend fruit en azijn, die ze gebruiken om voedselbronnen te lokaliseren. Interessant genoeg heeft een recent onderzoek aangetoond dat een afstotende geur de perceptie van een aangename geur bij deze azijnvliegen daadwerkelijk kan belemmeren.

In dit onderzoek stelden onderzoekers azijnvliegen bloot aan een combinatie van geuren, waaronder een aangename geur (ethylacetaat) en een afstotende geur (methylsalicylaat). Ze ontdekten dat de aanwezigheid van de afstotende geur de aantrekkingskracht van de vliegen op de aangename geur aanzienlijk verminderde. Dit suggereert dat de afstotende geur het vermogen van de vliegen om de aangename geur te detecteren of waar te nemen, verstoorde.

Om dit fenomeen verder te begrijpen, onderzochten de onderzoekers de neurale mechanismen die ten grondslag liggen aan de interactie tussen deze geuren. Ze ontdekten dat de afstotende geur een specifieke groep neuronen in de hersenen van de azijnvlieg activeerde, die verantwoordelijk waren voor het verwerken van aversieve of onaangename stimuli. Deze activering leidde tot de remming van een andere groep neuronen die betrokken waren bij het verwerken van aantrekkelijke of aangename stimuli.

Deze studie geeft inzicht in de complexe interacties tussen verschillende geuren en hun effecten op het gedrag en de neurale activiteit bij azijnvliegen. Het benadrukt het belang van het in aanmerking nemen van zowel aantrekkelijke als afstotende geuren bij het begrijpen van de sensorische ecologie en het gedrag van insecten, wat gevolgen zou kunnen hebben voor de plagenbestrijding en andere aanverwante gebieden.