Energie en voedingsstoffen, of chemicaliën, stromen door een ecosysteem. Hoewel energie door het ecosysteem stroomt en niet gerecycled kan worden, circuleren voedingsstoffen binnen een ecosysteem en worden ze opnieuw gebruikt. Zowel energiestromen als chemische cycli helpen bij het bepalen van de structuur en dynamiek van het ecosysteem.

Primaire producenten van

Primaire producenten zoals planten of fytoplankton gebruiken zonne-energie om suikers te synthetiseren via fotosynthese en zijn de bronnen van alle energie in het ecosysteem. Primaire producenten hebben ook behoefte aan voedingsstoffen of chemicaliën zoals stikstof, fosfor en ijzer om te groeien. Voedingsstoffen en suikers zijn beschikbaar voor primaire consumenten, herbivoren die primaire producenten eten en secundaire consumenten, roofdieren die de primaire consument eten.

Fietsen

De energie die door het ecosysteem stroomt, kan niet worden gerecycled. Consumenten gebruiken de suikers, vetten en eiwitten die ze van andere organismen nemen als een bron van energie om hun cellen te laten groeien en te onderhouden. Ze verliezen een deel van deze energie als warmte. Nutriënten worden gerecycled door ontbinding. Wanneer primaire producenten of consumenten sterven, krijgen schimmels en andere ontleders energie door hun stoffelijke resten af ​​te breken en brengen ze tijdens het proces essentiële voedingsstoffen zoals stikstof terug in de bodem, zodat primaire producenten ze kunnen gebruiken.

Overwegingen

Beschikbaarheid van energie en voedingsstoffen kan de productiviteit van een ecosysteem beperken. In de open oceaan is er bijvoorbeeld veel licht aan de oppervlakte maar nauwelijks verder naar beneden. Bovendien zijn voedingsstoffen zoals stikstof en ijzer ook schaars, waardoor de productiviteit beperkt is. In gebieden van de oceaan waar opwelling voedingsstoffen naar de oppervlakte brengt - zoals bijvoorbeeld voor de kust van Chili in niet-El Nino-jaren - stijgt de productiviteit.