Een groot onderzoek uit 2015 en gepubliceerd in het tijdschrift Nature analyseerde genetische gegevens van meer dan 90.000 individuen in heel Europa. De bevindingen brachten een complexe genetische structuur aan het licht, maar benadrukten ook de genetische verbondenheid tussen de Europese populaties. Dit is wat de studie heeft gevonden:

1. Nauw verwante groepen: De studie identificeerde genetische clusters die aansluiten bij geografische regio's, wat een nauwe relatie binnen deze regio's laat zien. Individuen van het Iberisch schiereiland, de Britse eilanden en Oost-Europa vormden bijvoorbeeld verschillende genetische groepen.

2. Geleidelijke genetische verandering: De studie vond een cline, of geleidelijke verandering, in genetische variatie in heel Europa. Dit betekent dat populaties die geografisch dichter bij elkaar liggen genetisch meer op elkaar lijken, terwijl populaties die verder uit elkaar liggen grotere genetische verschillen vertonen.

3. Voorouderlijke migratie: De genetische gegevens leverden bewijs van migratiegebeurtenissen uit het verleden, zoals de neolithische expansie en de Indo-Europese migraties. Bepaalde genetische markers kwamen vaker voor in sommige Europese populaties als gevolg van deze oude migraties.

4. Gedeelde afkomst: Ondanks de genetische diversiteit binnen Europa toonde de studie een gemeenschappelijk genetisch erfgoed aan op het hele continent. Het suggereerde dat de bevolking van Europa hun voorouders terugvoert naar een gemeenschappelijke bron.

5. Genetische diversiteit: Hoewel Europeanen genetisch meer overeenkomsten delen dan met mensen van andere continenten, bestaat er nog steeds genetische variatie binnen Europa. Elke regio heeft zijn unieke genetische kenmerken, die de lokale geschiedenis en geografische isolatie weerspiegelen.

6. Geen duidelijke grenzen: Genetische grenzen tussen Europese populaties waren niet scherp of strikt gedefinieerd. In plaats daarvan vertoonde het genetische landschap geleidelijke overgangen tussen regio’s, wat de onderlinge verbondenheid van Europese bevolkingsgroepen benadrukte.

7. Vermenging en vermenging: De studie onthulde bewijs van vermenging en vermenging tussen Europese bevolkingsgroepen door de geschiedenis heen. Dit kan worden toegeschreven aan handel, oorlogen, migraties en culturele uitwisselingen.

Concluderend benadrukken genetische studies over Europese populaties een gedeelde afkomst en onderlinge verbondenheid, terwijl tegelijkertijd de genetische diversiteit wordt erkend die binnen het continent bestaat. De genetische verwantschap tussen Europeanen versterkt het idee van een ‘grote Europese familie’ met een complexe en gedeelde genetische geschiedenis.