science >> Wetenschap >  >> Natuur

Is groen consumentisme een contradictie?

Voor sommige mensen, het kopen van een hybride lijkt het groenste om te doen. Todd Bigelow/Aurora/Getty Images

Toen hybride auto's mainstream werden, het leek volkomen logisch. Als je moet rijden, waarom niet minder koolstofdioxide uitstoten in het proces? Het installeren van zonnepanelen of een windturbine in de achtertuin, lokaal geteeld voedsel kopen -- dit zijn allemaal geweldige manieren om aan de benodigdheden te komen en tegelijkertijd minder schade toe te brengen aan de planeet. In recente jaren, Hoewel, je hebt waarschijnlijk gemerkt dat "groene" producten opduiken in steeds meer verrassende industrieën. U kunt nu een Wells Fargo-creditcard krijgen die uw transactiekosten automatisch toepast op CO2-credits die bedoeld zijn om de items die u met die kaart koopt te compenseren.

Groen consumentisme heeft een vliegende start gemaakt. Het is een relatief recent fenomeen waarin consumenten - misschien in de eerste plaats de drijvende kracht achter milieuschade - ervoor kiezen om te kopen, zeggen, een tomatenplant die in een biologisch afbreekbare container wordt geleverd in plaats van in een plastic. We zijn veel verder gegaan dan de hybride auto om te komen tot biologisch ongebleekte katoenen T-shirts, bamboe beddengoed en biologisch afbreekbare drinkdeksels voor onderweg. U kunt uw computer "vergroenen" met niet-giftige flashdrives en een stap verder gaan om een ​​Energy Star-wasmachine te kopen in plaats van de oude stroomverslindende.

Voor de meesten van ons, deze groene maatregelen zijn een teken van vooruitgang. Ze helpen het milieu, Rechtsaf? Als het grote aantal "milieuvriendelijke" producten op de markt een indicatie is, consumenten lijken vrij enthousiast om hun deel te doen. En of de fabrikanten nu handelen uit oprecht milieubelang of puur financieel belang om aan de vraag van de consument te voldoen -- dat doet er niet toe, Rechtsaf? We verkleinen onze ecologische voetafdruk, spullen recyclen en lokale boeren steunen.

Het is moeilijk om de voordelen van groen kopen tegen te gaan. Maar het is niet onmogelijk. Als je een langetermijnvisie hebt op de impact op het milieu, 'groen consumentisme' klinkt misschien als 'marxistisch kapitalisme'. Kunnen we beide hebben? Is groen kopen echt goed voor het milieu, of verdoezelt het gewoon de echte problemen die onze planeet beïnvloeden?

In dit artikel, we kijken naar de voor- en nadelen van groen consumentisme en onderzoeken of we verandering echt kunnen beïnvloeden door simpelweg onze koopgewoonten te veranderen. Het is geen simpele vraag, maar het lijkt hiermee te beginnen:wat wil je bereiken met groen kopen?

Lichtgroen leven:een iets minder vuile planeet

De vraag van consumenten naar biologisch voedsel is zo groot, het begint het aanbod van biologisch geteelde producten te overtreffen. Tim Boyle/Getty Images

Er is groen leven, en dan is er licht groen wonen . Een groene levensstijl kan inhouden dat je een trans-Atlantische vlucht naar een Europese vakantie inruilt voor een minder CO2-uitstootende fietstocht naar een lokale bed &breakfast. Lichtgroen kan betekenen dat we naar Londen gaan en wat CO2-compensaties kopen, handig aangeboden tijdens de vlucht op Virgin Airlines-jets [bron:Marketing Green].

De groeiende trend in de richting van groen consumentisme geeft aan, op z'n minst, wijdverbreide erkenning dat de planeet in moeilijkheden verkeert, en een soort van intentie om er iets aan te doen -- hoe klein dat ook mag zijn. Misschien is die stap het kiezen van de compacte fluorescentielamp (CFL) in plaats van de gloeilamp. Er is weinig twijfel dat als het gaat om een ​​noodzaak zoals gloeilampen, groen consumentisme werkt -- weinig mensen gaan terug naar kaarslicht om de planeet te helpen redden.

En er zijn aanwijzingen dat zelfs kleine stappen op weg zijn naar een grotere impact. Met de groeiende vraag van de consument, grote multinationale ondernemingen beginnen over te gaan op een groenere manier van zakendoen. Creditcards met koolstofcompensatie en toezeggingen van banken zoals Bank of America en Citigroup om gezamenlijk $ 70 miljard apart te zetten voor "groene investeringen" duiden op een trend die verder gaat dan individuele keuzes tussen de handzeep van gerecyclede verpakkingen en de niet-gerecycleerde spullen in het gangpad bij Wal- Mart [bron:Marketing Green]. (En, Wal-Mart, trouwens, heeft een manier gevonden om zichzelf miljarden dollars groen te besparen door zijn verpakkingsmaterialen te verminderen en zijn leveranciers te verplichten hetzelfde te doen [bron:Marketing Green].)

Het voordeel van lichtgroen wonen dus, zoals voorlopig ondersteund door enkele van de meer gangbare milieugroeperingen zoals de Sierra Club, lijkt niet alleen te liggen in zijn hulp (hoe gering ook) bij het vertragen van milieuschade, maar ook wat het betekent voor de toekomst van de beweging in het algemeen [bron:Williams]. Groen consumentisme lijkt een toegangspoort tot significante actie [bron:Williams]. De marihuana van milieuactivisme, als je wil.

Wat is het probleem, dan?

De donkergroen puristen hebben een heel andere kijk op groen consumentisme. Volgens sommige activisten groen consumentisme zou de groene beweging zelfs kunnen schaden in plaats van te helpen.

Donkergroen wonen:een schone planeet

De vraag naar biologisch katoen heeft de productie gestimuleerd in landen als Burkina Faso. Georges Gobet/AFP/Getty Images

Het probleem met groen consumentisme, zoals uiteengezet door een aantal oude milieuactivisten, lijkt te worden samengevat met het sentiment:"Het is nu zonder schuldgevoel - koop, kopen, kopen!"

Er is een inherent probleem met 'groen consumentisme'. Het is een oxymoron. consumentisme, of dingen kopen -- en je identiteit vestigen met de dingen die je koopt -- is gewoon slecht voor het milieu. Dat spul dat we kopen moet worden gemaakt van ander spul dat we van de aarde halen, op een of andere manier. Productie vereist meestal het gebruik van energie. Het verzenden van artikelen naar winkels kost energie. Met 'groene' producten die overal verschijnen, consumenten krijgen een manier aangeboden om offers te brengen, terwijl ze nog steeds het gevoel hebben dat ze de aarde helpen. En technisch, zij zijn niet.

Dit is waar donkergroenten verder ingaan tegen de trend:als mensen echt denken dat ze de planeet redden door biologisch katoen te kopen in plaats van polyester, ze kunnen in slaap worden gewiegd in een vals gevoel van veiligheid en gerechtigheid (ook bekend als de halo-effect ). In werkelijkheid, er zijn nauwelijks normen die bepalen wat wel en niet een milieuvriendelijk product is. Winkeliers zijn vrij veel vrij om zelf te beslissen, en sommigen kunnen zich vergissen aan de kant van overdrijving om te profiteren van de trend. Het is een beslissing van de detailhandel, sommigen noemen greenwashing .

Misschien heeft het grootste probleem te maken met langetermijneffecten. Wanneer we gewoon een andere gloeilamp kunnen kopen en ons "groen, " waar is de stimulans om echt goed te doen? Als het gaat om het terugdraaien van de reeds aangerichte milieuschade, "echt goed" zal op zijn minst een zekere mate van opoffering vereisen, samen met intense druk op regeringen om serieuze veranderingen in het milieubeleid aan te brengen. Een duw in de richting van groen consumentisme komt dat punt niet echt over.

Om groen consumentisme in perspectief te plaatsen:Wal-Mart wil het energieverbruik in zijn winkels tegen 2014 met 20 procent verminderen. Het is een echt teken van de tijd dat de consumentenhemel zich publiekelijk verbindt aan dergelijke milieuvriendelijke plannen. En als de megawinkel zijn verheven doel bereikt, één kolencentrale compenseert die energiebesparingen in een maand [bron:Motavalli].

Nog altijd, het is niet zo dat die elektriciteitscentrale online gaat alleen maar omdat Wal-Mart zijn energieverbruik verlaagt. De wereld zal over het algemeen nog steeds minder stroom gebruiken. Het lijkt, dan, als we geen enkele vorm van consumentisme 'groen' kunnen noemen, "We kunnen het in ieder geval "groener" noemen.

Voor meer informatie over groen consumentisme en de milieubeweging, bekijk de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Hoe Freegans werken
  • Hoe koolstofcompensaties werken
  • Hoe CO2-voetafdrukken werken
  • Hoe Greenwashing werkt
  • Hoe eco-angst werkt
  • Top 5 Groene Mythen

Meer geweldige links

  • The Daily Green:The Halo-effect:je hybride alleen zal de planeet niet redden - 5 oktober 2007
  • Luie milieuactivist:groen consumentisme:probleem, Wondermiddel of slechts een van de vele goede ideeën? -- 7 maart 2008
  • The New York Times:Inkopen in de groene beweging -- 1 juli 2007

bronnen

  • Wijzigen, Lloyd. "Stop de persen:groen consumentisme blootgesteld." Bomenknuffelaar. 6 maart 2008. http://www.treehugger.com/files/2008/03/washington-post-on-green-consumerism.php
  • Groen Consumentisme:Probleem, Wondermiddel of slechts een van de vele goede ideeën? Luie milieuactivist. 7 maart 2008. http://www.lazyenvironmentalist.com/pages/2008/03/green_consumeri.php
  • Green May Be Ho-Hum voor de feestdagen, Maar het is hier om te blijven. Marketing Groen. 12 december 2007. http://marketinggreen.wordpress.com/category/green-consumerism/
  • Motavalli, Jim. "Het Halo-effect:je hybride alleen zal de planeet niet redden." Het Dagelijks Groen. 5 oktober 2007. http://www.thedailygreen.com/living-green/blogs/cars-transportation/7570
  • Willems, Alex. "Inkopen in de groene beweging." De New York Times. 1 juli, 2007. http://www.nytimes.com/2007/07/01/fashion/01green.html?ex=1340942400&en=0b82e98583080d3d&ei=5090&partner=rssuserland&emc=rss&pagewanted=all&pagewanted=all

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wat zijn de gespecialiseerde cellen die vasculair weefsel vormen?
  2. Het verschil tussen het somatische en autonome systeem
  3. Waarom is stikstof belangrijk voor levende wezens?
  4. De positieve effecten van genetische manipulatie
  5. DNA versus RNA: wat zijn de overeenkomsten en verschillen? (met diagram)
  6. Hoe wordt DNA gevisualiseerd met behulp van gelelektroforese?
  7. 10 dingen die linkshandigen beter doen
  8. Wat zou er gebeuren als de cel geen DNA had?
  9. Waar bevinden lipiden zich in het lichaam?

Wetenschap