Planten zijn producenten. In plaats van voedsel te consumeren om energie te krijgen, maken ze hun eigen. Tijdens het fotosyntheseproces nemen planten energie uit zonlicht op en zetten deze om in chemische energie die is opgeslagen in koolhydraten. Fotosynthese omvat dezelfde moleculen en chemische reacties in landplanten en waterplanten. Drijvende planten fotosynthetiseren net als planten die op het land groeien. Het proces vormt echter een grotere uitdaging voor waterplanten als ze volledig onder water staan.
Fotosynthese Basics

Bladeren zijn de belangrijkste site voor fotosynthese. Bladeren bevatten chloroplasten, de organellen in plantencellen waar fotosynthese plaatsvindt. Chloroplasten bevatten moleculen van chlorofyl die zichtbaar licht absorberen, voornamelijk in rode en blauwe golflengten. Slechts enkele moleculen chlorofyl absorberen groene golflengten. Het resultaat is dat planten groen lijken omdat ze meer groen licht reflecteren dan ze absorberen.

Planten gebruiken de suiker die tijdens de fotosynthese is gemaakt om groei, ontwikkeling, reproductie en reparatie te voeden. De eenvoudige suikers geproduceerd in fotosynthese binden zich aan complexere zetmelen zoals cellulose die structuur aan planten geven. Naast het verstrekken van een voedselbron voor dieren en andere consumenten, verwijdert fotosynthese ook koolstofdioxide uit de omgeving en vult zuurstof aan.
Stadia van fotosynthese

De twee fasen van fotosynthese zijn de lichtafhankelijke en lichtonafhankelijke reacties . Lichtafhankelijke reacties omvatten de absorptie van zonlicht en de afbraak van watermoleculen in zuurstofgas, waterstofionen en elektronen. Het doel van deze fase is om lichtenergie op te vangen en over te dragen naar de elektronen om geactiveerde moleculen zoals ATP te maken. Zuurstof is een afvalproduct van deze fase van fotosynthese.

De tweede fase van fotosynthese, ook bekend als de Calvin-cyclus, gebruikt de geactiveerde moleculen die in de eerste fase zijn gemaakt om koolstofdioxidemoleculen die uit de omgeving van de plant zijn opgenomen, te splitsen . De afbraak van koolstofdioxide en watermoleculen in de cel resulteert in de vorming van suikermoleculen. In het bijzonder leveren zes moleculen kooldioxide en zes moleculen water één molecule glucose op, waarbij zes moleculen zuurstof als bijproduct worden afgegeven.
drijvende planten

Waterplanten kunnen kooldioxide opnemen uit de lucht of water, afhankelijk van of hun bladeren drijven of onder water zijn. De bladeren van drijvende planten, zoals lotus en waterlelies, krijgen direct zonlicht. Dit soort waterplanten vereisen geen speciale aanpassingen om fotosynthese uit te voeren. Ze kunnen kooldioxide uit de lucht opnemen en zuurstof in de lucht vrijgeven. De blootgestelde oppervlakken van de bladeren hebben een wasachtige nagelriem om waterverlies naar de atmosfeer, zoals landplanten, te verminderen.
Koolstofdioxide verkrijgen

Ondergedompelde planten, zoals hoornwortel en zeegras, gebruiken specifieke strategieën om aan de uitdagingen van het uitvoeren van fotosynthese onder water. Gassen zoals koolstofdioxide diffunderen veel langzamer in water dan in lucht. Planten die volledig onder water staan, hebben meer moeite om de koolstofdioxide te verkrijgen die ze nodig hebben. Om dit probleem te helpen verminderen, missen onderwaterbladeren een wasachtige coating omdat koolstofdioxide gemakkelijker te absorberen is zonder deze laag. Kleinere bladeren kunnen gemakkelijker kooldioxide uit het water absorberen, dus ondergedompelde bladeren maximaliseren hun oppervlakte /volumeverhouding. Sommige soorten vullen hun koolstofdioxide-inname aan door een paar bladeren naar de oppervlakte uit te strekken om koolstofdioxide uit de lucht te absorberen.
Zonlicht absorberen

Voor ondergedompelde plantensoorten is voldoende zonlicht ook moeilijk te vinden. De hoeveelheid lichtenergie die wordt geabsorbeerd door een onderwaterplant is minder dan de energie die beschikbaar is voor landplanten. Deeltjes in water zoals slib, mineralen, dierlijk afval en ander organisch afval verminderen de hoeveelheid licht die in het water komt. Chloroplasten in deze planten bevinden zich vaak op het oppervlak van het blad om de blootstelling aan licht te maximaliseren. Naarmate de diepte onder het oppervlak toeneemt, neemt de hoeveelheid zonlicht die beschikbaar is voor waterplanten af. Sommige plantensoorten hebben anatomische, cellulaire of biochemische aanpassingen waarmee ze met succes fotosynthese kunnen uitvoeren in diep of troebel water ondanks de verminderde beschikbaarheid van zonlicht.
Andere waterproducenten

Veel andere organismen dan planten voeren de rol van producent in aquatische ecosystemen. Sommige vormen van bacteriën evenals algen en andere protisten voeren fotosynthese uit. Kolonies van eencellige algen werken samen om de macroalgakelp te vormen, beter bekend als zeewier.