Het noordelijk halfrond heeft een zomer vol extremen meegemaakt, met recordbrekende hittegolven, droogtes, bosbranden en overstromingen. In Europa beleefde Groot-Brittannië de warmste dag ooit gemeten, met temperaturen die 40,3 graden Celsius (104,5 graden Fahrenheit) bereikten. Delen van Frankrijk, Duitsland en Spanje hadden ook te maken met extreme hitte, met temperaturen boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit).

In de Verenigde Staten werd de zomer gekenmerkt door een reeks hittegolven, droogtes en bosbranden. Het westen van de Verenigde Staten is bijzonder zwaar getroffen, met bosbranden die miljoenen hectares land in brand hebben gestoken en huizen en bedrijven hebben verwoest. In Californië werd de Dixie Fire de grootste natuurbrand in de geschiedenis van de staat, waarbij meer dan 963.000 hectare in brand werd gestoken.

De hitte en de droge omstandigheden hebben ook bijgedragen aan droogtes in veel delen van de Verenigde Staten, waarbij sommige gebieden de ergste droogtes in decennia doormaakten. Het Colorado River Basin, dat water levert aan miljoenen mensen in het zuidwesten van de Verenigde Staten, wordt geconfronteerd met een ernstig watertekort, waarbij de waterstanden in Lake Mead en Lake Powell tot recorddieptes dalen.

Naast de hitte en droogte heeft het noordelijk halfrond ook te kampen gehad met een aantal ernstige overstromingen. In China hebben overstromingen als gevolg van zware regenval honderden mensen het leven gekost en nog eens miljoenen mensen ontheemd. In Europa werden Duitsland en België in juli getroffen door verwoestende overstromingen, waarbij meer dan 200 mensen om het leven kwamen en miljarden dollars aan schade werden aangericht.

Wat betekent dit voor Australië?

De extreme weersomstandigheden op het noordelijk halfrond zijn een teken van het veranderende klimaat en hebben ook gevolgen voor Australië.

Australië ondervindt nu al de gevolgen van de klimaatverandering, met een toenemende frequentie en intensiteit van hittegolven, droogtes, bosbranden en overstromingen. Deze gebeurtenissen komen steeds vaker voor en zijn ernstiger, en veroorzaken aanzienlijke schade aan het milieu, de economie en de menselijke gezondheid.

De extreme weersomstandigheden op het noordelijk halfrond zijn een waarschuwing dat Australië actie moet ondernemen om de klimaatverandering aan te pakken. We moeten onze uitstoot van broeikasgassen verminderen en overstappen naar een schone energie-economie. We moeten ons ook aanpassen aan de veranderingen die al plaatsvinden, bijvoorbeeld door een veerkrachtiger infrastructuur te bouwen en systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor extreme weersomstandigheden te ontwikkelen.

Conclusie

De vreemde, wilde zomer op het noordelijk halfrond is een teken van het veranderende klimaat, en heeft ook gevolgen voor Australië. We moeten actie ondernemen om de klimaatverandering aan te pakken en ons aan te passen aan de veranderingen die al plaatsvinden.