In een missie om afval op te ruimen dat in de oceaan drijft, milieuactivisten haalden deze maand 40 ton (36 ton) verlaten visnetten uit een gebied dat bekend staat als de Great Pacific Garbage Patch.

Zeelieden op een 43 meter lange vrachtzeilboot uitgerust met een kraan reisden van Hawaï naar het hart van de Stille Oceaan, waar ze de vangst van voornamelijk plastic visnetten binnenhaalden als onderdeel van een poging om de wateren te ontdoen van de netten die walvissen verstrikken, schildpadden en vissen en beschadigen koraalriffen.

De vrijwilligers van het in Californië gevestigde non-profit Ocean Voyages Institute hebben tijdens hun 25-daagse expeditie de verlaten netten opgevist vanaf een locatie met een zeestroming waar de oceaanstromingen samenkomen tussen Hawaï en Californië. de oprichter van de groep, Maria Crowley, vrijdag bekend gemaakt.

De groep behoort tot een handvol non-profitorganisaties die werken aan het verzamelen van plastic afval uit de open oceaan, een poging die gevaarlijk kan zijn, tijdrovend en duur.

"Ons succes zou de weg moeten aankondigen voor ons om grotere schoonmaakacties te doen en om schoonmaakacties in de hele Stille Oceaan en over de hele wereld te inspireren. Het is niet iets dat we moeten wachten om te doen, ' zei Crowley.

Het vrachtschip keerde 18 juni terug naar Honolulu, waar 2 ton (1,8 metrische ton) plastic afval werd gescheiden van de visnetten en gedoneerd aan lokale kunstenaars om het om te zetten in kunstwerk om mensen voor te lichten over plasticvervuiling in de oceaan. De rest van het afval werd overgedragen aan een emissievrije energiecentrale die het zal verbranden en omzetten in energie, ze zei.

Een jaar voordat ze de netten gingen halen, de Sausalito, De in Californië gevestigde groep gaf zeilers die van Californië naar Hawaï gingen, drijvende GPS-trackers ter grootte van bowlingballen om aan de netten te bevestigen die ze tijdens hun reis tegenkwamen, zodat ze konden worden gevolgd.

De groep zeilde vervolgens om de netten te verzamelen die verstrikt waren geraakt in plastic stoelen, flessen en ander afval in een poging die $ 300 kostte, 000. De groep is van plan nog tientallen GPS-trackers in te zetten en volgend jaar te beginnen aan een expeditie van drie maanden voor het verzamelen van afval, zei Crowley.

Geschat wordt dat tussen de 600, 000 en 800, 000 ton vistuig wordt elk jaar achtergelaten of verloren tijdens stormen in de oceanen, zei Nick Mallos, Directeur van het Trash Free Seas-programma bij Ocean Conservancy, een milieuorganisatie zonder winstoogmerk.

Nog 9 miljoen ton (8 miljoen ton) plastic afval, inclusief plastic flessen, Tassen, speelgoed en andere artikelen, stromen jaarlijks de oceaan in vanaf de stranden, rivieren en kreken, volgens experts.

Het Ocean Voyages Institute is een van de tientallen groepen over de hele wereld die het probleem proberen aan te pakken. De meeste richten zich op het opruimen van stranden, de kusten bevrijden van verlaten visnetten, vallen en ander vistuig en aandringen op een vermindering van plastic containers voor eenmalig gebruik.

Het verzamelen van het afval dat zich al in de gyres bevindt, is ook het doel van het project The Ocean Cleanup, die werd gestart door de Nederlandse innovator Boyan Slat en vorig jaar voor het eerst een afvalverzamelapparaat inzette om plastic zwerfvuil dat in de Great Pacific Garbage Patch drijft, bijeen te drijven.

De groep heeft miljoenen dollars opgehaald van donoren over de hele wereld, waaronder San Francisco miljardair Marc Benioff.

De opgewekte, 2, 600 meter lange giek dreef 800 mijl (1, 300 kilometer) van de kust van Hawaï toen het uit elkaar brak onder constante wind. Na te zijn gerepareerd, het werd vorige week opnieuw ingezet.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.