Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology &Evolution, biedt een mogelijke verklaring voor het relatief kleine aantal insecten dat in de oceaan wordt aangetroffen. Uit de studie bleek dat het hoge zoutgehalte in de oceaan het vermogen van insecten om water op te nemen kan beperken, wat essentieel is voor hun overleving en groei.

Insecten worden doorgaans in overvloed aangetroffen op het land, waar ze toegang hebben tot zoet water. De meeste soorten waterinsecten, zoals waterkevers en eendagsvliegen, worden aangetroffen in zoetwaterhabitats. Dit komt omdat het zoutgehalte van de oceaan te hoog is om langdurige blootstelling te verdragen.

In het onderzoek keken onderzoekers naar de wateropname bij verschillende insecten, waaronder insecten waarvan bekend is dat ze succesvol zijn in de oceaan, zoals de oceaanwaterstrider, en insecten waarvan niet bekend is, zoals de zoetwaterstrider. Ze ontdekten dat de oceaanwaterstrider veel efficiënter was in het opnemen van water uit zout water dan de zoetwaterstrider.

Dit suggereert dat insecten die water uit zout water kunnen opnemen, waarschijnlijker zullen kunnen koloniseren en gedijen in de oceaanomgeving. De onderzoekers denken dat dit een van de redenen kan zijn waarom er zo weinig insecten in de oceaan voorkomen.

Verdere studies zijn nodig om de bevindingen van deze studie te valideren en om de rol die het zoutgehalte speelt bij het beperken van de insectenrijkdom in de oceaan beter te begrijpen.