De wereld moet de uitstoot van broeikasgassen drastisch verminderen en miljarden tonnen kooldioxide uit de lucht zuigen, wil de jeugd van vandaag de klimaatramp bespaard blijven, een topwetenschapper heeft gewaarschuwd.

"Deze realiteit wordt genegeerd door regeringen over de hele wereld, " zei James Hansen, die 30 jaar geleden op beroemde wijze aan het Amerikaanse Congres aankondigde dat de opwarming van de aarde gaande was.

"Zeggen dat we 'in de goede richting gaan' is gewoon niet meer goed genoeg, " zei hij in een interview.

Hoofd van NASA's Goddard Institute for Space Studies tot 2013 Hansen en zijn 18-jarige kleindochter – die de Amerikaanse regering aanklaagt voor hun bijdrage aan het probleem – brachten die boodschap deze week tijdens de VN-klimaatonderhandelingen in Bonn.

Duizenden diplomaten op de 12-daagse, 196 landen onderhandelen over de kleine lettertjes van een "gebruikershandleiding" voor een verdrag dat in 2020 van kracht wordt.

Geïnkt in de Franse hoofdstad in 2015, de Overeenkomst van Parijs roept op om de opwarming van de aarde te beperken tot twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit).

Met de planeet uit balans na slechts één graad opwarming - genoeg om dodelijke hittegolven te versterken, superstormen en droogtes - het verdrag belooft ook de haalbaarheid te onderzoeken om de lijn op 1,5 C te houden.

"Dat is een goede impuls, want als we naar 2 C gaan, het is gegarandeerd dat we onze kusten en kuststeden zullen verliezen, ’ zei Hansen.

"De enige vraag is hoe snel."

De oppervlaktetemperatuur van de aarde, de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer, en de zeespiegels zijn in de loop van honderden miljoenen jaren allemaal in sluis veranderd, hij wees erop.

in 2016, atmosferische concentratie van koolstofdioxide - het belangrijkste broeikasgas - tipte meer dan 403 delen per miljoen (ppm), 40 procent boven het pre-industriële gemiddelde en het hoogste niveau in minstens 800, 000 jaar, Dat meldt het weerbureau van de VN deze week.

'Bewezen vooruitziend'

Zelfs onder optimistische scenario's, dat aantal zal naar verwachting nog tientallen jaren stijgen.

Wat is de grens voor een klimaatveilige wereld?

Het wetenschappelijke adviesorgaan van de VN, het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering (IPCC), heeft gezegd dat we "waarschijnlijk" onder de 2 ° C-drempel kunnen blijven als de CO2-niveaus tegen 2100 niet hoger zijn dan 450 ppm.

voor Hansen, dat is een recept voor een ramp.

Smeltwater van de Groenlandse en Antarctische ijskappen zou tegen 2100 meters kunnen toevoegen aan de zeespiegel, hij heeft berekend.

"De laatste keer in de geschiedenis van de aarde dat de CO2-concentraties 450 ppm waren, zeeniveau was 25 meter (80 voet) hoger, " hij merkte.

Toen schrijver en milieuactivist Bill McKibben tien jaar geleden besloot een campagne te lanceren om de opwarming van de aarde tegen te gaan, hij vroeg 's werelds bekendste klimaatwetenschapper hoe hij het zou moeten noemen.

"Hij had de naam '450.org' in gedachten, "Hansen herinnerde zich.

Per toeval, Hansen stond op het punt een grote studie te publiceren die concludeerde dat het plafond voor CO2-niveaus 350 ppm zou moeten zijn, hoogstens.

Zo werd 350.org geboren, waarschijnlijk de grootste basisorganisatie voor klimaatactie ter wereld.

"Hansen maakt een overtuigend argument dat veel effecten van klimaatverandering eerder en met grotere omvang optreden dan we hadden verwacht, " zei Michaël Mann, directeur van het Earth System Science Center aan de Pennsylvania State University.

"Jims eerdere voorspellingen zijn vooruitziend gebleken en we negeren hem inderdaad op eigen risico."

"Hansens bijdragen aan de fundamentele wetenschap van klimaatverandering zijn fundamenteel voor ons huidige begrip - niemand heeft meer bijgedragen, " zei Michael Oppenheimer, een professor in geowetenschappen en internationale zaken aan de Princeton University.

klimaat nalatigheid

Zelfs als de mensheid erin slaagt om de curve van de uitstoot van broeikasgassen veel eerder af te buigen dan nu denkbaar lijkt, het zou niet snel genoeg zijn om het CO2-niveau tegen het einde van de eeuw terug te brengen tot 350 ppm, volgens Hansen.

"Je zou 150 miljard ton koolstof uit de atmosfeer moeten halen, " meer dan 10 keer de hoeveelheid die we jaarlijks uitstoten, hij zei.

De technologie om dat te doen bestaat momenteel niet.

op 76, Hansen denkt veel na over wat voor wereld jongeren zullen erven.

Zo ook zijn kleindochter, Sophie Kivlehan, een eerstejaars universiteitsstudent in de Verenigde Staten.

Samen met 20 van haar leeftijdsgenoten, Kivlehan heeft de Amerikaanse federale regering aangeklaagd voor wat het beste klimaatnalatigheid kan worden genoemd.

"Als de Amerikaanse grondwet zegt:'We the People, ' dat betekent ook jongeren, ’ zei ze in een interview.

"We hebben grondwettelijke rechten, en die rechten worden geschonden."

De zaak baant zich momenteel een weg door het federale rechtssysteem, en zou op een dag voor het Hooggerechtshof kunnen verschijnen, vertelde een van de advocaten die de eisers vertegenwoordigen aan AFP.

Pogingen van de regering om de zaak buiten de deur te houden, zijn mislukt.

Ondanks zijn sombere voorspellingen, Hansen heeft zijn handen niet in wanhoop gegooid. Hij gaat door, bijvoorbeeld, om campagne te voeren voor een directe belasting op fossiele brandstoffen als de enige realistische manier om de noodzakelijke bezuinigingen te realiseren.

© 2017 AFP