Uit een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, is gebleken dat bossen met gemengde soorten beter bestand zijn tegen droogte dan monoculturen. In de studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, werd gekeken hoe verschillende soorten bossen in de Sierra Nevada-bergen van Californië reageerden op de ernstige droogte die zich tussen 2012 en 2016 in de staat voordeed.

De onderzoekers ontdekten dat bossen met gemengde soorten de droogte beter konden weerstaan ​​dan monoculturen, omdat ze een grotere diversiteit aan boomsoorten hebben. Deze diversiteit zorgt ervoor dat bossen met gemengde soorten toegang krijgen tot een breder scala aan waterbronnen, en maakt ze ook minder kwetsbaar voor plagen en ziekten.

Monoculturen zijn daarentegen gevoeliger voor droogte omdat ze een beperkte diversiteit aan boomsoorten kennen. Dit betekent dat ze afhankelijker zijn van één enkele waterbron en ook kwetsbaarder zijn voor ziekten en plagen.

De onderzoekers ontdekten dat bossen met gemengde soorten hun watergebruik tijdens de droogte konden handhaven, terwijl monoculturen een afname van het watergebruik ervoeren. Deze daling in het watergebruik was te wijten aan het feit dat de bomen in monoculturen meer onder druk stonden door de droogte en daardoor niet zoveel water uit de bodem konden opnemen.

De onderzoekers ontdekten ook dat bossen met gemengde soorten tijdens de droogte minder vaak last hadden van boomsterfte dan monoculturen. Dit komt omdat de diversiteit aan boomsoorten in bossen met gemengde soorten ervoor zorgt dat ze de effecten van droogte beter kunnen verdragen.

De bevindingen van deze studie suggereren dat bossen met gemengde soorten beter bestand zijn tegen droogte dan monoculturen. Deze informatie is belangrijk voor bosbeheerders, omdat het hen kan helpen beslissingen te nemen over hoe ze bossen moeten beheren op een manier die ze veerkrachtiger maakt tegen klimaatverandering.

Implicaties voor bosbeheer

De bevindingen van dit onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het bosbeheer. Om bossen veerkrachtiger te maken tegen klimaatverandering moeten bosbeheerders:

* Bossen van gemengde soorten planten. Bossen van gemengde soorten zijn beter bestand tegen droogte en andere klimaatgerelateerde stressfactoren dan monoculturen.

* Bossen uitdunnen om de concurrentie om water te verminderen. Het dunner worden van bossen kan de concurrentie om water tussen bomen helpen verminderen, waardoor ze kunnen overleven tijdens droogtes.

* Bevorder de groei van ondergroei. Ondergroei kan helpen de bodem te beschermen tegen erosie en kan ook voedsel en onderdak bieden aan wilde dieren.

* Beheers invasieve soorten. Invasieve soorten kunnen concurreren met inheemse planten om water en voedingsstoffen, en kunnen ook ziekten en plagen verspreiden.

Door deze aanbevelingen op te volgen kunnen bosbeheerders helpen de bossen veerkrachtiger te maken tegen de klimaatverandering en ervoor zorgen dat ze een breed scala aan voordelen blijven bieden aan mensen en dieren in het wild.