Olifanten zijn de grootste landzoogdieren, maar slagen er nog steeds in om te gaan slapen. Tot de olifantensoorten behoren de Afrikaanse bosolifant (Loxodonta africana) en de Aziatische olifant (Elephas maximus), die beiden langdurig op hun zij liggen of tijdens het staan ​​van de kat een dutje doen, steunend tegen een boom. Opgesloten olifanten kunnen verschillende slaappatronen hebben van in het wild levende olifanten.

Slapende reuzen

Olifanten slapen 's nachts in een reeks dutjes. In gevangenschap slapen olifanten 3,1 tot 6,9 uur 's nachts, een tot 4,5 uur per keer liggend en opstaan ​​om te voeden tussen dutjes. Studies van wilde olifanten wijzen erop dat ze ook 's nachts gaan liggen slapen, gedurende 0,67 tot 2 uur per keer. Wilde olifanten slapen mogelijk ook overdag. Stier Afrikaanse busholifanten hebben waargenomen dat dutjes ongeveer 40 minuten duren tussen 8.00 en 15.00 uur, volgens André Ganswindt en Stefanie Münscher van de Universiteit van Pretoria, Zuid-Afrika, in een artikel voor Zuid-Afrikaanse nationale parken.

Impact voor mensen

Leven in de nabijheid van mensen zorgt ervoor dat olifanten hun slaapgewoonten veranderen. Olifanten zijn van nature diurnale dieren, wat betekent dat ze 's nachts slapen en overdag wakker zijn, maar wilde Afrikaanse olifanten kunnen nachtdieren worden als ze in de buurt van dorpen en landbouwgronden leven. Dit kan zijn omdat menselijke activiteit 's nachts wordt verminderd.