Het gebruik van insecten als voedsel voor mens en dier heeft het potentieel om de ecologische voetafdruk van de Europese consument te verkleinen en om de prikkels voor verdere sojateelt in het Amazone-regenwoud te verminderen. Echter, in vergelijking met het voeren van insecten aan boerderijdieren, de directe menselijke consumptie van insecten heeft het grootste potentieel om onze op consumptie gebaseerde CO2-voetafdruk te verkleinen.

Onderzoekers van de Universiteit van Helsinki en de LUT University, Finland, hebben geanalyseerd in hoeverre insecteneiwit zou kunnen helpen de opwarming van de aarde in verband met voedselconsumptie in Europa te verminderen. Ze hebben zich vooral gericht op het gebruik van insecteneiwit en het gebruik van soja-eiwit bij de productie van vleeskuikens.

De resultaten ondersteunen eerder onderzoek dat suggereert dat insecteneiwit het grootste potentieel heeft om de voedselgerelateerde koolstofvoetafdruk van Europese consumenten te verminderen, indien eetbare insecten, zoals krekels, vliegen en wormen - worden direct geconsumeerd of verwerkt als voedsel. Bereidingsmethoden zijn onder meer vers eten, of drogen en verwerken tot meel voor gebruik in brood of pasta.

"Onze resultaten suggereren inderdaad dat het duurzamer is om insecteneiwit te gebruiken voor voedsel in plaats van het te gebruiken om sojameel in diervoeder te vervangen. Toch ontdekten we dat een verschuiving naar het gebruik van laagwaardige nevenstroomproducten van de voedingsindustrie, zoals cateringafval of bijproducten, bijvoorbeeld, van visverwerking - in de insectenproductie voor kippenvoer is de sleutel tot het beslissend vergroten van de koolstofvoetafdrukvoordelen van het gebruik van insecteneiwit ten opzichte van sojameeleiwit, " zegt professor Bodo Steiner van de faculteit Land- en Bosbouw, Universiteit van Helsinki, Finland.

Dit alles is belangrijk en actueel, omdat, als onderdeel van het huidige debat over klimaatverandering, er zijn zorgen geuit over de toenemende ontbossing die gepaard gaat met de snelle uitbreiding van de wereldwijde sojateelt, dat een belangrijke eiwitbron is voor het voederen van vee dat is grootgebracht als voedsel voor mensen.