Haviken, roofvogels met korte haakrekeningen en krachtige klauwen, zijn allemaal lid van de orde Falconiformes. Het meest voorkomende type havik in Noord-Amerika is de roodstaarthavik, een opvallend uitziende vogel met cacaokleurige rugveren, een bleke onderbuik en een roodachtige staart. Andere soorten havik zijn haviken met scherpe veren en haviken met rode schouders, gewoonlijk kiphaviken genoemd. Het uit elkaar halen van mannelijke en vrouwelijke haviken is erg moeilijk, omdat beide geslachten een identiek verenkleed vertonen. Zelfs wetenschappers hebben het moeilijk om onderscheid te maken tussen de geslachten; om positief te zijn voor het geslacht van een havik, moeten ze de veren analyseren op sekse-specifieke DNA-markers. Er zijn echter gedrags- en grootteverschillen tussen mannelijke en vrouwelijke haviken; door je waarnemingsvermogen te gebruiken, kun je een goede inschatting maken.

Bepaal de vrouwelijke havik door haar grotere formaat - meestal 25 tot 35 procent groter dan de man - wanneer je een paar haviken ziet. Haviken vertonen een omgekeerd dimorfisme van seksuele grootte - een mooie manier om te zeggen dat volwassen mannetjes kleiner zijn dan volwassen vrouwen. Haviken verzamelen zich niet in kudden, maar ze zijn monogaam en vaak een partner voor het leven. Wanneer je twee haviken samen ziet, is de kans groot dat ze een gevestigd paar zijn.

Identificeer de vrouwelijke havik zittend op, of broedende, de nestvogels, als je het geluk hebt om haviken te kunnen observeren in hun nest. Zittend op de eieren is niet bewijs positief van een vrouwelijke havik, omdat mannelijke haviken ook helpen bij het bebroeden van de eieren. Alleen het vrouwtje broedt de jongen.

Kijk uit voor een havik die terugkeert naar het nest met prooi in zijn klauwen voor het vrouwtje en de kuikens - dit zal het mannetje zijn, dat zijn familie trouw voedsel zal geven voor ten minste zes weken.

Let op het verkrachtingsritueel van de haviken voor een waterdichte manier om de mannelijke havik van het vrouwtje te vertellen. Mensen die op pad gaan, doen een "luchtdans", stijgen hoog, dalen dan recht naar beneden en draaien snel omhoog. De haviken vergrendelen klauwen en vallen samen naar de aarde; op een gegeven moment zal het mannetje echter over het vrouwtje vliegen en haar kort van boven pakken.

Gebruik je oren om de vrouwelijke havik te identificeren. Vrouwtjes geven soms een "gejammer" type-oproep die niet in het repertoire van de mannelijke havik valt. Jeugdige haviken voeren een meer hoge versie van deze oproep uit wanneer ze honger hebben. Zowel mannelijke als vrouwelijke haviken zullen een identieke "kih-kih-kih" alarmoproep klinken als jij - of een indringer - te dicht bij het nest komt.

Kijk uit voor verkeringstoevoer - als een havik een grotere havik voorstelt met een slang of konijn heb je net een verkering cadeau gezien en de gever is een man.