Bijna alle gedomesticeerde ratten zijn afstammelingen van wilde Noorse ratten (Rattus norvegicus). De domesticatie van ratten begon in de 20e eeuw en bracht generaties lieve huisdieren voort. Wilde en gedomesticeerde ratten hebben dezelfde lichaamsstructuren en eetgewoonten, maar ze hebben ook verschillen in levensstijl en gedrag.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Wild en gedomesticeerd ratten kunnen enigszins op elkaar lijken, maar ze zullen enkele visuele verschillen hebben. Ze zullen zich ook anders gedragen, vooral rond mensen.
Sociaal gedrag

In het wild zijn ratten geen sociale wezens. Wilde ratten hebben de neiging weg te rennen van mensen als ze kunnen ontsnappen. Dit soort ratten komen alleen in de aanwezigheid van mensen als ze voelen dat voedsel in de buurt is. Ook komen wilde ratten meestal alleen samen met andere ratten om te paren. Als ratten in de hoeken vast komen te zitten, worden ze extreem vijandig en vechten ze zich een weg uit de hoek. Aan de andere kant van het spectrum zijn gedomesticeerde ratten vriendelijk tegen mensen. Gedomesticeerde ratten en zijn ook sociaal met andere gedomesticeerde ratten. Gedomesticeerde ratten zullen echter ook mensen bijten als ze zich bedreigd voelen, hoewel dit zelden voorkomt.
Grootte

Ratten groeien van nature tot lengtes van tussen de 11 tot 12 inch. In het wild leven de meeste ratten niet lang genoeg om hun volledige groeipotentieel te bereiken. De meeste wilde ratten piekten op 9 tot 10 inch. Wilde ratten zijn ook meer draadachtig dan gedomesticeerde ratten omdat ze niet constant door mensen worden gevoed. De enige keer dat wilde ratten groot lijken, is als ze hun vacht opblazen (om ze groter te laten lijken voor roofdieren). Gedomesticeerde ratten zijn zwaarder dan wilde ratten en niet zo mager. Dit is grotendeels te wijten aan het gebrek aan beweging die de ratten ontvangen in hun gecontroleerde omgevingen. Omdat ze een langere levensduur hebben, worden gedomesticeerde ratten 11 tot 12 inch groot.
Kleurplaten

De jassen van gedomesticeerde ratten variëren in kleur. Veel van deze ratten zijn bruin, maar anderen zijn bruin, beige, grijs en zwart. De verschillende vachtkleuren van gedomesticeerde ratten zijn het resultaat van kruising. Een populaire gedomesticeerde rat is de witte rat met roze ogen, die sinds de 19e eeuw algemeen wordt gefokt. In het wild hebben de meeste ratten dezelfde vacht. Bruin en zwart zijn de twee meest voorkomende kleuren voor wilde ratten. De meeste bruine ratten hebben lichtbruine of witte vacht op hun onderbuik.
Aanpassing

Wanneer ze zich aanpassen aan een omgeving van gevangenschap, zijn wilde ratten aanvankelijk dol omdat ze geen schuilplaatsen hebben en voortdurend worden blootgesteld aan fel licht. In veel gevallen sterven wilde snelheden voortijdig of worden ze zo gestrest dat ze reproductief falen ervaren. Als ze kunnen paren, zijn nesten van wilde ratten meestal kleiner tijdens hun eerste generatie gevangenschap. Na 20 generaties in gevangenschap ontwikkelen rattennesten zich normaal. Gedomesticeerde ratten geïntroduceerd in het wild worstelen met aanpassing aan het leven in het wild. Deze ratten missen meestal de gedragsvaardigheden en het fysieke uithoudingsvermogen dat wilde ratten nodig hebben om te overleven. Wanneer gedomesticeerde ratten in het wild overleven, is dit meestal onder door de mens gecontroleerde omstandigheden