De papyrusplant was van enorm belang binnen de oude Egyptische beschaving. De fabriek diende vele toepassingen, maar de belangrijkste was de ontwikkeling ervan als een bron van grondstoffen voor de productie van papier. De oude Egyptenaren ontwikkelden een proces voor het oogsten, produceren, gebruiken en opslaan van dit waardevolle materiaal.

Feiten, groeien en oogsten

Papyrus is een grote, rietachtige, zoetwaterplant met een prachtige bloesem, soms tot een hoogte van 15 voet, die groeit langs de oevers van de rivier de Nijl. Egyptische tekeningen tonen arbeiders die de planten uit de moerassen oogsten en ze vervolgens in bundels binden. Papyrus werd gebruikt om papier te maken al in 3100 voor Christus. Veel rollen die zijn teruggevonden in graven zijn in die tijd gedateerd.

Voorbereiding in bladen -

De stappen die de oude Egyptenaren gebruikten om een ​​schrijfoppervlak van de papyrusplant te maken, zijn opnieuw gemaakt door hedendaagse archeologen. De stengels worden gedrenkt om de groene schil te verwijderen en vervolgens in dunne reepjes te splitsen. Deze stroken van zachte merg waren gerangschikt in twee verticale en twee horizontale lagen, dan beukte met een steen of hamer en gedroogd om een ​​enkele plaat te vormen die werd gewreven met een steen of schaal om een ​​gladde textuur te creëren voor de aanbrenging van inkt of verf.

Schrijven

Eens ingeschreven, werden papyrusvellen samengevoegd in lange rollen, ongeveer een voet breed, die honderden voet lang zouden kunnen worden. Papyrus van hoge kwaliteit bedoeld om te schrijven was een kostbaar product en soms werd het schrijven afgewassen om de vellen opnieuw te gebruiken. Oude Egyptenaren gebruikten rietborstels en pennen als schrijfgereedschap. Sommige van de stoffen die worden gebruikt voor schrijven en schilderen omvatten houtskool, ijzeroxide en malachiet.

Conservering

Papyrusrollen werden vaak opgeslagen in houten kisten, heilige beelden en potten en zijn opgegraven uit tombes. Een beroemd voorbeeld is een versie van het Dodenboek, een 52 voet lange funeraire rol met spreuken en bezweringen gevonden in een kist van de rijke bouwvoorman Kha en zijn vrouw Merit, die rond 1386-1349 v.Chr. Waren begraven. De oude Egyptenaren handhaafden ook koninklijke archieven, waar boekhouding, dagboeken en andere administratieve brieven werden opgeslagen, allemaal geschreven op papyrus.