Hoewel het gebruikelijk is om te denken dat de planeten van het zonnestelsel in cirkels bewegen, zijn banen in feite ellipsen - ovaal in plaats van perfect rond. Als het cirkels waren, zou de zon precies in het midden van de baan zijn. Dat is niet waar voor ellipsen, hoewel het voor de meeste planeten redelijk dichtbij is. De baan is het resultaat van twee concurrerende krachten, de lineaire beweging van de planeet door de ruimte die tegen de zwaartekracht van de zon duwt.

Astronomy History

Duitse astronoom en wiskundige Johannes Kepler maakte wetten om te beschrijven de beweging van planeten in een baan. De meeste van zijn wetten - bijvoorbeeld dat planeten het snelst bewegen in het deel van hun baan dat het dichtst bij de zon ligt - waren gebaseerd op observatie. Isaac Newton ontwikkelde later drie bewegingswetten en toonde aan dat hij door het toepassen van wiskunde op hen, alle theorieën van Kepler in theorie kon ontwikkelen, evenals door de bewegingen van de planeten te observeren.

Around and Around

Planetaire banen en rotatie waren het resultaat van de creatie van het zonnestelsel. De zon en de planeten werden geboren uit de ineenstorting van een interstellaire gaswolk. Toen de enorme wolk kromp en vast werd, deed het dat met voldoende kracht dat het de lichamen van het zonnestelsel in beweging zette. Cornell University zegt online dat een wolk die niet genoeg energie heeft, één roterende ster zou creëren, zonder planeten eromheen.

Rotatieregels

Net zoals planeten rond de zon cirkelen, roteren rond hun as, een lijn die door het centrum van de planeet loopt. Waar de orbitale beweging wordt beperkt door de zwaartekracht, wordt de rotatie beperkt door de neiging van de lichamen om bij elkaar te blijven. Als een planeet snel genoeg zou roteren, zou het geen planeet zijn omdat de snelheid waarmee het ronddraait het uit elkaar zou halen. De rotatieas van de aarde staat ongeveer 23,5 graden onder een hoek ten opzichte van zijn vlak. Dit verschil veroorzaakt de seizoenen in plaats van een gelijkmatig klimaat het hele jaar door.