Schildpadden zijn zeer veelzijdige reptielen, die leven op zowel land als in water en in verschillende omgevingen. Er zijn schildpadden die in woestijnen leven, en er zijn zelfs schildpadden die in gebieden met koud weer leven, overwinteren om de winter te overleven. Hoewel er veel soorten schildpadden zijn, ondergaan ze allemaal de basale levenscyclus van reptielen - ei, jongen en volwassen.

Basisprincipes van

Schildpadden zijn in het water levende reptielen terwijl schildpadden op het droge leven. Soms gebruiken mensen de term moerasschildpad als schildpad of schildpad, maar de moerasschildpad is eigenlijk een schildpad die in brak water leeft in plaats van zoet water of de oceaan zoals andere schildpadden. Al deze wezens hebben schelpen, of schalen en intrekbare hoofden, benen en staarten, hoewel de mate waarin ze hun lichaam in hun schelpen kunnen trekken verschilt per soort. Sommige schildpadden kunnen de schaal zelfs dicht slaan om het voor roofdieren moeilijker te maken om ze aan te vallen.

Eieren

Hoewel sommige zeeschildpadden hun eieren leggen onder water of op mossen, graven de meeste vrouwelijke schildpadden gaten in zand of modder en deponeer hun eieren in kopjes die uit één tot 100 eieren bestaan, en begraaf ze vervolgens. In tegenstelling tot de Aziatische reuzenschildpad, blijven moederschildpadden niet in de buurt van hun eieren om hen te beschermen. Het eischaaltje is buigzaam maar leerachtig en vereist dat het jong een "eiertand" gebruikt om door te breken wanneer het voldoende is ontwikkeld om te verschijnen, meestal in twee tot drie maanden.

Hatchlings

In sommige soorten schildpad, temperatuur bepaalt het geslacht van jongen. Bij hogere temperaturen komen vrouwtjes tevoorschijn, terwijl bij koudere temperaturen mannetjes tevoorschijn komen. De hatchlings gebruiken een "eiertand" (een klein wit uitsteeksel op de neus) om door de eischaal te breken en dan onmiddellijk naar het water te gaan. Zeeschildpadden leven hun eerste jaren in de oceaan en velen zijn omnivoor tijdens deze fase, het eten van planten en dieren. Schildpadden die voornamelijk op het land leven, graven vaak gaten in het vuil met hun sterke ruwe voeten om koel te blijven en in hun schelpen te blijven om zowel hun lichaam te beschermen tegen uitdroging als om veilig te zijn voor roofdieren.

Volwassenen

Volwassen schildpadden kunnen leven op land of op water. Ze kunnen lange tijd onder water blijven, maar moeten af ​​en toe naar de lucht komen omdat ze longen gebruiken om te ademen in plaats van kieuwen zoals vissen. Wanneer het tijd is om te broeden, maakt het mannetje van een soort het vrouwtje recht door tegen haar aan te wrijven of zijn hoofd op en neer te knikken. Anderen bijten de benen van de vrouw of stoten schelpen met haar. Sommige vrouwelijke schildpadden zullen hun bevruchte eieren een jaar of langer bij zich hebben en ze beetje bij beetje na verloop van tijd leggen. Geen van beide ouders is betrokken bij het fokken van de jongen. Volwassen schildpadden kunnen overal van minder dan 5 centimeter lang zijn, zoals de bedreigde Bog Turtle, tot meer dan 6 voet, zoals de zeeschildpad van leatherback, die tot 1400 lbs kan wegen.

Lifespan

Schildpadden groeien in een erg langzaam tempo, maar de tijd kost niet veel van hun lichaam. De organen van een oude schildpad zijn bijna identiek aan die van een jonge schildpad. Een van de oudste wezens op aarde, de schildpad is ook een van de langstlevende. Hoewel de geschilderde schildpad relatief 11 jaar oud is, leven sommige zeeschildpadden ruim boven de 100.