De impact van de veehouderij op de klimaatverandering is al lange tijd een onderwerp van zorg, zoals beschreven in het 390 pagina's tellende rapport 'Livestock's Long Shadow' van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties uit 2006. Het rapport leverde de eerste mondiale beoordeling van de bijdrage van de veehouderij aan de antropogene opwarming, landdegradatie, luchtvervuiling, watertekort en verlies aan biodiversiteit. Verder vermeldt het rapport grimmige gevolgen voor het milieu als de industrie gewoon doorgaat.

Een recent artikel in het tijdschrift Climatic Change werpt licht op de tactieken van de industrie bij het vormgeven van het publieke debat en beleid rond de gevolgen voor het klimaat.

De studie, mede geleid door Jennifer Jacquet, een professor bij de afdeling Milieuwetenschappen en Beleid aan de Universiteit van Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science, en het Abess Center for Ecosystem Science and Policy en Viveca Morris, een onderzoeker aan de Yale Law School onthult hoe bedrijven in de veehouderij, vergelijkbaar met bedrijven op het gebied van fossiele brandstoffen, hun rol in de klimaatverandering hebben gebagatelliseerd en de beleidsvorming in hun voordeel hebben beïnvloed.

De belangrijkste bevindingen geven aan dat door de industrie gefinancierde inspanningen zijn ondersteund door samenwerkingen met academische onderzoekers. Met name de financieringssteun van de rundvleesindustrie hielp bij het creëren van wat leek op een wetenschappelijk dispuut over de bevindingen van "Livestock's Long Shadow" en zorgde ervoor dat de schuld van de veehouderij voor de gevolgen van de klimaatverandering werd verlegd.

De onderzoekers identificeren ook de opkomst van academische centra, opgericht met steun van de industrie, die een cruciale rol spelen bij het bevorderen van industrievriendelijke verhalen, het belemmeren van emissieregelgeving en het bepleiten van klimaatoplossingen die prioriteit geven aan productie boven milieuproblemen.

"Dit onderzoek onderstreept hoe door de industrie gefinancierde initiatieven binnen academische instellingen desinformatie in stand hebben gehouden en zinvolle actie op het gebied van de beperking van de klimaatverandering in de veehouderijsector hebben belemmerd", aldus Jacquet.

“Dit zijn flagrante voorbeelden van financiers uit de industrie die nauw betrokken zijn bij universiteiten – de industriegroepen geven vorm aan de onderzoeksagenda, huren PR-bedrijven in om de universiteitscentra een naam te geven en te promoten, raken betrokken bij de sociale media-accounts van de professoren, en zijn in sommige gevallen de voormalige werkgever van hoogleraren."

"Het staat nu duidelijk vast dat de veehouderijsector een belangrijke bijdrage levert aan de klimaatcrisis", aldus Morris.

“Toch is de uitstoot van broeikasgassen in de Verenigde Staten – een van de grootste producenten en consumenten van vlees en zuivelproducten – in feite nog steeds niet gereguleerd. Dit roept de vraag op:waarom? Net als andere industrieën heeft de veehouderij op veel manieren De publieke opinie en het publieke beleid zijn zo gevormd dat ze kunnen blijven functioneren en zoals gewoonlijk kunnen blijven presteren. Door de industrie gefinancierde academici hebben een sleutelrol gespeeld in deze inspanningen."

De studie, die de oorsprong, financieringsbronnen en activiteiten van academische centra en onderzoekers evalueerde, benadrukt de noodzaak van transparantie in partnerschappen tussen de academische wereld en de industrie. De bevindingen benadrukken ook de strategische inspanningen van de industrie om haar sociale ‘license to operate’ te behouden door academische geloofwaardigheid in te zetten om de publieke opinie en beleidsvorming vorm te geven.

Meer informatie: Viveca Morris et al, De veehouderijindustrie, Amerikaanse universiteiten en de belemmering van begrip en klimaatbeleid, Klimatologische verandering (2024). DOI:10.1007/s10584-024-03690-w

Journaalinformatie: Klimatologische verandering

Aangeboden door Universiteit van Miami