In de buurt van de driving range in het Lakeview-gebied van Chicago zweeft een vage maar zoete geur in de lucht. Je kunt het volgen naar een verzameling perken waar bloemen ontspruiten, rondom een ​​gemeenschappelijke tuin waarin groenten en kruiden groeien.

Een kolibrie en een distelvink vliegen dicht bij de bloemen. En nu zijn overal monarchvlinders te vinden die nectar drinken, van plant naar plant fladderen, rustend op het gras.

In de eerste weken van september trekken miljoenen monarchen door Chicago op weg naar het zuiden richting Michoacán in Mexico.

Nu tagt de Lakeview Community Garden in Diversey supermonarchen wanneer ze in Chicago stoppen als onderdeel van hun trekroute.

"Supermonarchen zijn heel anders dan monarchen uit het vorige seizoen omdat ze in seksuele diapauze zijn; ze planten zich hier niet voort, ze voeden zichzelf gewoon", zei Lorraine Kells. Deze supermonarchen, die zich in een niet-reproductieve staat bevinden, zijn ook fysiek groter.

En nu drinken ze nectar, legde Kells uit, "aan het opladen om die 3.000 mijl lange reis naar de bomen van Michoacan te maken."

Judith Kolar riep uit:"Ik heb er een! Ik heb er een!" terwijl ze een net bracht naar Kells en Nancy Juda, die beiden betrokken zijn bij de gemeenschappelijke tuin. Ze waren vorige week bij elkaar gekomen om vlinders te taggen.

Nadat ze de vrouwelijke monarch voorzichtig uit het net had gehaald, hield Kolar haar voorzichtig tussen haar duim en wijsvinger terwijl Kells de schijfcel van een van zijn achtervleugels met een kleine plakkerige cirkel markeerde.

"De tags geven ons een indicatie van de status van de migratie en de aantallen van de migratie, wat erg belangrijk is", zei Kells.

Kolar plaatste de vlinder op haar hand en liet hem wegvliegen.

"Ik vind het geweldig," zei ze met een glimlach.

Daarna ging ze zitten om de informatie van de vlinder vast te leggen voor Monarch Watch, die de migratie van de monarchvlinder volgt met hulp van vrijwilligers. Kolar ondertekende ook een handgeschreven kaart die Kells haar overhandigde met de tekst:"Ik heb (lege) fantastische monarch-tags ontvangen", en waarin om de tag-serie werd gevraagd.

"Ik moet ervoor zorgen dat mijn tuinmannen hiervoor verantwoordelijkheid nemen", zegt Kells, die al sinds haar vierde tuinier is en opgroeide "gevoed door de smaak van iets fris." Ze werkte ongeveer drie decennia met inheemse planten in Chicago en Californië.

"Het belangrijkste om op te merken is dat zelfs als die tags niet worden hersteld, het aantal tags dat met de vlinders is afgegaan, wordt geregistreerd. Die gegevens worden vastgelegd", voegde Kells eraan toe.

De groep vrouwen heeft tot nu toe 10 vlinders getagd, omdat het proces geduld en zorg vereist. Ze hadden in totaal 25 tags om mee te werken.

"Maar aangezien iedereen dit zo gemakkelijk doet - het is niet moeilijk om te doen - pakken ze het zo gemakkelijk op en ze hebben er zoveel plezier in dat we volgend jaar meer tags willen bestellen en een groter bereik hebben de gemeenschap," zei Kells.

De gemeenschappelijke tuin waar de magie gebeurt, bestaat uit een paar bedden, die niet allemaal bij elkaar staan. Er is een bestuiversbed, dat voornamelijk bedoeld is om bijen en wespen aan te trekken, maar dat ook zwarte zwaluwstaartrupsen aantrekt.

Er is ook een monarch tussenstation met minstens drie soorten kroontjeskruid, en de perifere tuin waar de groenten, fruit en kruiden worden gekweekt naast een verscheidenheid aan bloemen.

Maar alles begon met twee verhoogde bedden die eigendom waren van het Chicago Park District en die niets meer hadden dan een paar jonge bomen en sigarettenpeuken, zei Kells. De tuin bouwt al zo'n zes jaar een momentum op, voegde ze eraan toe.

En ze heeft de afgelopen paar jaar anderen aangemoedigd om mee te doen. Het motto van de stad Chicago, zei ze, is "stad in een tuin" - urbs in horto in het Latijn.

Bijna iedereen met toegang tot een geregistreerde tuin kan een nectarruimte bieden voor migrerende monarchvlinders of een monarch-tussenstation.

"Elke buurt met een tuin, een erf, een schoolgroep, een kerktuin, een schooltuin, kan dit soort werk doen, zolang ze de vijf noodzakelijke ingrediënten voor de vlinders hebben," zei ze.

Het vinden van een ruimte van ten minste 100 vierkante meter, zorgen voor blootstelling aan de zon ten minste zes uur per dag, en het planten van kroontjeskruid en bloemen dicht bij elkaar om beschutting te bieden, zijn de eerste drie criteria.

Bovendien is het planten van ten minste 10 kroontjeskruidplanten van twee of meer soorten (Kells beveelt inheemse soorten aan) en planten die nectar leveren de sleutel om monarchen aan te trekken.

Naarmate klimaatveranderingen en monarchhabitats afnemen, verwachten experts dat hun migratiepatronen ook zullen veranderen. Daarom is het creëren van habitats, het ondersteunen van het behoud van monarchen en het taggen van eventuele veranderingen op dit moment zo cruciaal.

De tweede monarchvlinder die de vrouwen woensdag konden vangen, werd stevig vastgehouden in het net en wilde niet loslaten. De groep lachte en becommentarieerde de kracht van het kleine wezen.

"We zijn opgewonden. We zijn erg opgewonden. Het is zo'n wonder om de vreugde te zien, het gezicht van een volwassene die net iets heeft ontdekt en iets heeft meegemaakt dat ze nog nooit eerder in haar leven heeft gevoeld," zei Kells later, "en gewoon een van deze levende wezens aanraken, het labelen en weten dat dat label zijn weg gaat werken met een vlinder, naar Michoacan." + Verder verkennen

De zelfgefokte monarchvlinder van een vrouw uit Chicago bereikt het centrum van Mexico, 2.000 mijl verderop

2022 Chicago Tribune.

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.