Ontwaterde vruchtbare veengebieden over de hele wereld zijn hotspots voor de atmosferische uitstoot van lachgas - een krachtig broeikasgas dat lachgas wordt genoemd, die mede verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde en de vernietiging van de ozonlaag, blijkt uit een nieuwe studie.

Onderzoek naar natuurlijke veengebieden zoals vennen, moerassen en moerassen, evenals drooggelegde veengebieden, ontdekte dat ofwel het afwateren van natte bodems ofwel het irrigeren van goed doorlatende bodems de uitstoot van lachgas aanzienlijk verhoogt.

Onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Tartu, Estland en de Universiteit van Birmingham en de Universiteit van Tartu, Estland, de studie omvatte 58 veengebieden over de hele wereld. Deze omvatten locaties in de Verenigde Staten, Australië, Brazilië, Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland, Oost Afrika, Zuid-Oost Azië, Siberië en Europa.

De auteurs van de studie – gepubliceerd in Natuurcommunicatie — roepen op tot meer bescherming van vennen en moerassen om de impact van klimaatverandering te helpen verminderen en de ozonlaag te beschermen.

Dr. Sami Ullah Prof UÜlo Mander, hoofddocent biogeochemie, aan de Universiteit van BirminghamTartu, die dit onderzoek bedacht met een wereldwijd netwerk van 36 wetenschappers, zei:"Distikstofoxide is geen lachertje - het levert een belangrijke bijdrage aan de wereldwijde klimaatverandering en aantasting van de ozonlaag, die onze planeet beschermt tegen kosmische straling.

"Organische bodems, zoals vennen, moerassen, moerassen en drooggelegde veengebieden, vormen meer dan een tiende van 's werelds stikstofvoorraad in de bodem en zijn een belangrijke wereldwijde bron van lachgas. Ze zijn belangrijke bronnen van lachgas wanneer ze worden afgevoerd voor de teelt."

Dokter Sami Ullah, Senior Lecturer in Biogeochemistry aan de Universiteit van Birmingham voegde toe dat dit potentiële probleem verder werd verergerd wanneer gedraineerde gecultiveerde organische bodems worden geïrrigeerd, vooral in warme/tropische gebieden, wat de uitstoot van lachgas aanzienlijk verhoogt.

De hoofdauteur van het rapport, Dr. Jaan Paan Pärn, is een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Birmingham en werkt onder supervisie van Dr. Ullah en Prof. Mander.

"Onze bevindingen tonen aan dat kunstmatige drainage de belangrijkste aanjager zal zijn van toekomstige veranderingen in de lachgasemissie van organische bodems, " legde hij uit. "Dit effect zal meer uitgesproken zijn in tropische gebieden, wat leidt tot meer lachgas dat in de atmosfeer wordt uitgestoten.

"Daarom, behoud en herstel van tropische vennen en moerasbossen moet een prioriteit worden om de uitstoot van dit grimmige lachgas te voorkomen en te verminderen."

Dr. Jaan Parn Pärn voegde eraan toe dat het voorspellen van de reactie van de bodem op veranderingen in klimaat of landgebruik van cruciaal belang was voor het begrijpen en beheersen van de uitstoot van lachgas.

Eerdere studies hebben meerdere factoren van lachgasemissie gesuggereerd zonder een duidelijk globaal patroon voor de voorspelling van lachgasemissie door organische bodems. Een werkgroep van 37 experts van 24 onderzoeksinstellingen voerde een wereldwijd veldonderzoek uit naar de uitstoot van lachgas en mogelijke drijvende factoren in een breed scala aan organische bodems op 58 locaties over de hele wereld.

Uit het onderzoek bleek dat veranderingen in de fluxemissie van lachgas kunnen worden voorspeld door modellen waarin de nitraatconcentratie in de bodem is verwerkt, watergehalte en temperatuur. De uitstoot van lachgas neemt toe met nitraat en volgt een klokvormige verdeling met een piek bij een gemiddeld bodemvochtgehalte van ongeveer 50%. Zowel nNitraat als bodemvocht verklaren samen 72% van de lachgasemissie van de wereldwijde organische bodems.