Welke delen van Nigeria zijn bedekt met bos?

Nigeria heeft een regenwoudzone in het zuiden. De bosbedekking neemt in dichtheid af naar het noorden, waar de savannegordel wordt gekenmerkt door grassen en een schaarse boombedekking. Het ecosysteem van het regenwoud ligt tussen de breedtegraden 4⁰N en 9⁰N en strekt zich uit van de kust tot ongeveer 250 km landinwaarts.

Wat is de huidige status van de bosbedekking in Nigeria?

De bosbedekking in Nigeria neemt in omvang en kwaliteit af. Betrouwbare gegevens zijn echter schaars. Eén record geeft bijvoorbeeld aan dat de landmassa van Nigeria 910.770 km² bedraagt ​​en dat het bos 110.890 km² beslaat, oftewel 12,8% van de totale landmassa. Uit een ander voorbeeld blijkt dat de landmassa van Nigeria 997.936 km² bedraagt ​​en dat slechts 10% ervan bosreservaat is.

Bij de onafhankelijkheid in 1960 werd gemeld dat de koloniale regering 97.000 km² (9,72%) van het land had gereserveerd als bosreservaten.

Historische verslagen geven ook aan dat het regenwoud van het land, dat in 1897 ruim 600.000 km² besloeg (60% van de landmassa), in 1960 met ongeveer de helft was afgenomen tot 30% van de landmassa.

De bossen van Nigeria besloegen naar schatting 175.000 km² in 1990 en 135.000 km² in 2000. Tussen 2000 en 2004 zou het land 55,7% van zijn oerbossen hebben verloren – dat wil zeggen 75.195 km² inheemse en oorspronkelijke bossen die nooit zijn gekapt en hebben zich ontwikkeld onder natuurlijke processen.

Uit een rapport van het Collaborative Programme on Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation in Developing Countries (UN-REDD) van de Verenigde Naties blijkt dat de afname van de bosbedekking in Nigeria in de periode 2000 tot 2010 varieerde van 3,5% tot 3,7% per jaar. Dit vertaalt zich in een verlies van 350.000 tot 400.000 hectare bosland per jaar.

Tenzij er iets beslissends wordt gedaan, en wel dringend, zal het land tegen het jaar 2052 al zijn bosgebieden kwijtraken, als we uitgaan van het huidige ontbossingspercentage van 3,5% per jaar.

Waarom is bosbedekking belangrijk?

Bossen zijn erg belangrijk voor de economische ontwikkeling van elk land. Ze hebben ook functies op milieu-, ecologisch, sociaal-cultureel, wetenschappelijk en onderzoeksgebied.

Bossen leveren tal van goederen en diensten. Sommige zijn nodig als grondstof, bijvoorbeeld hout voor bouwmaterialen, brandstof en papier.

Bossen bieden ook natuurlijke voedingsmiddelen en niet-houtproducten zoals oliezaden, latexen, tandvlees, harsen, rotan, vanille en wild. Bosbouwbedrijven zoals zagerijen, papierfabrieken en meubelindustrie zorgen voor werkgelegenheid en inkomen.

Bosecosystemen bieden fysieke, biologische en chemische voordelen. Deze omvatten:

• het behoud van de bodem, het controleren van de timing en het volume van de waterstromen, het beschermen van de waterkwaliteit en het in stand houden van waterhabitats
• het voorkomen van rampen zoals overstromingen en aardverschuivingen, en het matigen van de wind
• het behoud van de biodiversiteit
• koolstof opslaan, waardoor de klimaatverandering wordt beperkt.

De sociaal-culturele dienstverlenende functies van bossen omvatten activiteiten op het gebied van natuurtoerisme en ecotoerisme. Ecotoerisme biedt mensen de mogelijkheid om het bos te gebruiken zonder de hulpbronnen ervan te onttrekken of het milieu te verslechteren. Dieren in het wild trekken veel bezoekers en deviezeninkomsten.

Bovendien helpen bossen ons begrip van de natuurlijke wereld te verdiepen. Door onderzoek leren we nieuwe dingen over soorten, habitats en ecosystemen. Bosrijkdommen zijn vooral belangrijk in de geneeskunde, inclusief immunologie en andere onderzoeken naar ziekten.

Waarom wordt de bosbedekking in Nigeria uitgeput?

Vóór de jaren vijftig droegen de bosbouw- en landbouwsectoren meer dan 80% van het bruto binnenlands product van Nigeria bij. Dit veranderde na de ontdekking van olie in de jaren vijftig en begin jaren zestig.

Tegenwoordig zijn de wetten en het beleid in verband met bosbeheer achterhaald. Bovendien is het toezicht, de monitoring en de bewaking van bosgebieden slecht. De personeelsbezetting en de basisinfrastructuur zijn ronduit ontoereikend.

Het principe van bosbouw met duurzame opbrengst, waarbij producten die uit het bos worden verwijderd, worden vervangen door groei, is in de meeste bosreservaten verlaten. De inventarisgegevens van hulpbronnen zijn onvoldoende. Lokale mensen nemen niet genoeg deel aan de besluitvorming met betrekking tot bossen. De bosbouwsector wordt ook getroffen door corruptie, zoals het verduisteren van fondsen en illegale activiteiten.

In Nigeria worden oerbossen op grote schaal gekapt. De verschillende staatsbosbeheerdepartementen zijn er niet in geslaagd het bosgebied adequaat te beschermen. De meeste bosreservaten die ooit werden beheerd voor de houtproductie zijn ontbost en gefragmenteerd. Velen zijn omgebouwd voor ander landgebruik.

Grootschalige landbouw heeft een aanzienlijk deel van de beboste gebieden in beslag genomen. Op dezelfde manier vinden onwettige en willekeurige houtkapactiviteiten plaats in natuurlijk voorkomende bossen.

Verstedelijking, die gepaard gaat met wegen, gebouwen en andere infrastructuur, wordt vaak uitgevoerd zonder goede planning.

Hoe kan deze uitputting worden aangepakt?

Op basis van onze studies van de Nigeriaanse bossen door de jaren heen en lessen uit talrijke uitgevoerde projecten, heb ik de volgende aanbevelingen:

De meeste landen hebben een bosbouwwet. Helaas wordt het Nigeriaanse bosbeleid niet ondersteund door een code of wet. Een nationale bosbouwwet zou de afname van het bosareaal kunnen keren. Het zou adequate bescherming kunnen bieden en een duurzaam beheer van het bosgebied van het land kunnen garanderen.

Er is een dringende behoefte aan het planten en herplanten van bomen in het hele land. Om dit te bereiken kunnen de verschillende deelstaatregeringen samenwerken met niet-gouvernementele organisaties.

Herbebossing omvat het herplanten van bomen in gebieden waar bossen zijn vernietigd. Bij bebossing gaat het om het creëren van nieuwe bossen op voorheen onbebost land. Deze campagnes moeten een breed scala aan inheemse boomsoorten planten.

Het is ook van cruciaal belang om duurzame bosbouwpraktijken te bevorderen. De overheid moet strenge regels handhaven tegen illegale houtkap en niet-duurzame houtoogst. Handhaving kan plaatsvinden met behulp van technologie zoals sensoren op afstand, drones en satellietbeelden. Het is essentieel om samen te werken met lokale gemeenschappen, traditionele leiders en NGO's om het bewustzijn over het belang van bosbehoud te vergroten.

Ten slotte moet er sprake zijn van een goede personeelsbezetting. Er moeten voldoende opgeleide bosprofessionals en goed uitgeruste bewakers worden ingehuurd om de bossen te beschermen. Onderwijs- en trainingsprogramma's moeten lokale gemeenschappen, bosarbeiders en boeren leren over duurzame bosbouwmethoden en het belang van het behoud van de biodiversiteit.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.