Veel van de bossen in Peru, zoals de Heilige Vallei hier te zien, maken deel uit van het nationale parksysteem van het land, evenals UNESCO-werelderfgoedlocaties. JTB Photo/UIG via Getty Images

Terwijl een kleine minderheid van wetenschappers en andere sceptici nog steeds debatteren over de "waarheid" van de opwarming van de aarde, er blijft een algemene consensus:dankzij de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de planeet verwarmt met een snelheid die niet is gezien in de laatste 800, 000 jaar, minstens.

En hoewel veel studies en hele boeken de huidige - en toekomstige - effecten van menselijke activiteit en/of een opwarmende planeet hebben onderzocht, een nieuw rapport van de University of Exeter in Groot-Brittannië en de University of Queensland Australia gebruiken een "glas is halfvol"-benadering om de hachelijke situatie te verklaren, en pleiten voor de noodzaak om meer tropische bossen te redden.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift van wetenschappelijke rapporten van oktober 2017, geschat hoeveel koolstof deed? niet de atmosfeer binnendringen vanwege eerdere inspanningen om uitgestrekte tropische bossen in Zuid-Amerika te behouden, Afrika en Azië. Het is de eerste studie die kijkt naar de impact van beschermde bossen op de vermindering van de CO2-uitstoot.

De auteurs van het onderzoek concentreerden zich op de jaren 2000 tot en met 2012. De gebieden die ze bestudeerden, vormen 20 procent van het tropische woud van de wereld, het bieden van leefgebieden voor een breed scala aan soorten, evenals land voor historische locaties zoals de Inca-ruïnes van Machu Picchu in Peru.

Volgens de controle beschermde nationale parken en natuurreservaten - waarvan de studie zegt dat ze maar liefst 15 procent van het totale landoppervlak van de aarde uitmaken - verminderden de CO2-uitstoot wereldwijd met een derde. Met andere woorden, als er niets was gedaan om deze landen te beschermen, en de bossen werden in plaats daarvan gebruikt voor brandstof of landbouw, klimaatverandering zou in een veel sneller tempo versnellen.

Ter herinnering aan de rol van koolstof in de opwarming van de aarde:één koolstofatoom, samengevoegd met twee zuurstofatomen, verandert in koolstofdioxide, het warmtevasthoudende broeikasgas dat een belangrijke oorzaak is van onze opwarming van de aarde.

De auteurs van de studie, Dr. Dan Bebber van de Universiteit van Exeter, en Dr. Nathalie Butt van de Universiteit van Queensland, schat dat de beschermde tropische bossen in de studie van 2000 tot 2012 hebben voorkomen dat 407 miljoen ton (369 miljoen metrische ton) koolstof de atmosfeer binnendrong. Dat vertaalt zich in 1,5 miljard ton (1,4 miljard metrische ton) koolstofdioxide.

Ter vergelijking, Groot-Brittannië heeft in 2016 naar schatting 381 miljoen ton (345 miljoen ton) koolstof uitgestoten - en dat was het laagste koolstofproducerende jaar sinds de 19e eeuw.

"Tropisch beschermde gebieden worden vaak gewaardeerd om hun rol bij het beschermen van de biodiversiteit, " Bebber zei in een persbericht. "Onze studie benadrukt het extra voordeel van het behoud van bosbedekking voor het verminderen van de uitstoot van kooldioxide naar de atmosfeer, dus helpen de snelheid van klimaatverandering te vertragen"

De ultieme boodschap van de onderzoeksresultaten? Spaar meer bossen. En niet alleen omdat ze dienen als thuis voor een breed scala aan soorten.

Nu is dat eng

Zoals NASA het volgt, het koolstofdioxidegehalte in onze atmosfeer is hoger dan ooit in de loop van de laatste drie glaciale cycli van de aarde - een periode van 400, 000 jaar.