Een nieuwe studie door onderzoekers van de afdeling Milieuwetenschappen van de Universiteit van Stockholm, gepubliceerd in Science Advances , onthult dat PFAS door neerstortende oceaangolven opnieuw in de lucht worden uitgestoten op niveaus die vergelijkbaar zijn met of groter zijn dan die van andere bronnen, waardoor een cyclisch transportproces voor deze ‘voor altijd chemicaliën’ tussen land en zee tot stand wordt gebracht.

“De algemene overtuiging is dat per- en polyfluoralkylstoffen, PFAS, vanuit het land in de oceanen terechtkomen, waar ze blijven om in de loop van tientallen jaren te worden verdund in de diepe oceanen”, zegt Ian Cousins, hoogleraar aan de afdeling Milieuwetenschappen en Milieuwetenschappen. co-auteur van de studie. "Maar we hebben nu in meerdere onderzoeken aangetoond dat er sprake is van een boemerangeffect, en dat een deel van de giftige PFAS opnieuw in de lucht wordt uitgestoten, over lange afstanden wordt getransporteerd en vervolgens weer op het land wordt afgezet."

Veldexperimenten aan de overkant van de Atlantische Oceaan, uitgevoerd door co-auteurs Bo Sha, postdoc bij de afdeling Milieuwetenschappen en Jana Johansson, voormalig onderzoeker bij de afdeling Milieuwetenschappen, momenteel aan de Universiteit van Linköping, toonden aan dat PFAS-concentraties in luchtdeeltjes de concentraties in zeewater overtreffen met meer dan 100.000 keer. Daaropvolgende mondiale modellen schatten de heruitstoot, het atmosferisch transport en de afzetting van PFAS op land.

"Jana (Johansson) en ik hebben twee maanden intensief gewerkt op een schip en meerdere veldexperimenten uitgevoerd met onze op maat gemaakte zeesproeisimulator", legt Bo Sha, de hoofdauteur van het onderzoek, uit. "Hoewel onze resultaten wetenschappelijk impact hebben, zijn ze verontrustend en wekken ze veel belangstelling onder wetenschappers, toezichthouders en het publiek."

PFAS hebben gevolgen voor de gezondheid in kustgebieden

PFAS, gekenmerkt door hun extreme persistentie, wat leidt tot hun informele aanduiding als 'forever chemicaliën', worden in verband gebracht met een verscheidenheid aan ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker, vruchtbaarheidsproblemen en een aangetaste werking van het immuunsysteem.

"In Denemarken hebben wetenschappers overtuigend bewijsmateriaal verzameld dat erop wijst dat de zee langs hun westkust als de belangrijkste bron van PFAS fungeert", legt Matthew Salter, onderzoeker bij de afdeling Milieuwetenschappen en co-auteur van het onderzoek, uit. "Dit komt overeen met onze verwachtingen, aangezien ons onderzoek voorspelt dat kustgebieden de grootste impact hebben."

Meer informatie: Bo Sha, Beperking van het mondiale transport van perfluoralkylzuren in zeesprayaerosol met behulp van veldmetingen, Wetenschappelijke vooruitgang (2024). DOI:10.1126/sciadv.adl1026. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adl1026

Journaalinformatie: Wetenschappelijke vooruitgang

Aangeboden door de Universiteit van Stockholm