Wetenschap
Seismologen vermoeden dat een aardbeving bij de San Andreas-breuk op handen is, ondanks vreemde dempingsparameters
Een drietal seismologen verbonden aan het Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, het Berkeley Seismological Laboratory, University of California, Berkeley meldt dat een deel van de San Andreas Fault, bij Parkfield, geen signalen produceert die erop zouden wijzen dat er ooit een aardbeving zal plaatsvinden. binnenkort, maar ze beweren dat er factoren zijn die anders doen vermoeden.
Het artikel, geschreven door Luca Malagnini, Robert Nadeau en Tom Parsons, is gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Earth Science
Het deel van de San Andreas Fault in de buurt van Parkfield, Californië, biedt wetenschappers die aardbevingen bestuderen een unieke kans:net ten noorden van Parkfield kruipen twee grote platen met een constante snelheid tegen elkaar aan. Ten zuiden van Parkfield is de breuk daarentegen op slot. Hierdoor vinden aardbevingen daar volgens een patroon plaats, ongeveer elke 22 jaar.
Hierdoor kunnen onderzoekers seismische gegevens verzamelen vóór, tijdens en na een aardbeving. Dergelijke aardbevingen zijn vrijwel altijd ook van dezelfde omvang, ongeveer 6 of iets hoger. De laatste aardbeving op de locatie vond plaats in 2004, wat erop wijst dat er in de komende paar jaar een aardbeving zal plaatsvinden. Maar er is een probleem:seismische activiteit gerelateerd aan de breuk duidt niet op tekenen van een aardbeving. Meestal merken ze op dat laagfrequente golven voorafgaand aan een aardbeving zwakker worden, terwijl hoogfrequente golven toenemen. Maar op dit moment is er van geen van beide een teken.
Het onderzoeksteam merkt op dat de laatste aardbeving in het gebied ongeveer 14 jaar later plaatsvond. Maar dat kwam doordat andere aardbevingen zich dicht genoeg bij elkaar voordeden om de druk van Parkfield weg te nemen – dat is deze keer niet het geval. Toch denken de onderzoekers dat er binnenkort een aardbeving zal plaatsvinden vanwege andere factoren.
Deze omvatten druk in nabijgelegen delen van de breuk die tot een aardbeving zou kunnen leiden, maar met een enigszins verplaatst epicentrum.
De onderzoekers hebben geen groot vertrouwen in hun metingen; ze gaan dus geen formele voorspellingen doen. In plaats daarvan suggereren ze, zoals altijd het geval is met aardbevingen, dat iedereen gewoon zal moeten afwachten wat er gebeurt. In dit geval is wachten echter niet zo'n probleem; er woont bijna niemand in de buurt.