Spaanse brandweerlieden hebben maandag een bosbrand teruggeslagen die een gerenommeerd nationaal park bedreigt dat de thuisbasis is van bedreigde diersoorten en heeft geleid tot de evacuatie van meer dan 2, 000 mensen uit huis, campings en hotels.

"Het weer evolueert zoals we voorspelden, de wind is duidelijk matiger dan gisteren, " zei de ambtenaar die belast is met het milieu bij de regionale regering van Andalusië, José Fiscaal Lopez.

"Met alle voorzichtigheid van de wereld, we zijn gematigd optimistisch, " hij voegde toe.

Meer dan 600 brandweerlieden, soldaten en vrijwilligers, ondersteund door waterdruppelende vliegtuigen, bestreden maandag de bosbrand in het Donana-natuurpark in het zuidwesten van Spanje bij Huelva.

Sterke wind en verzengende hitte bemoeilijkten de eerste pogingen om de brand te bestrijden, die zaterdag uitbrak in de buurt van de stad Moguer.

De brand komt een week nadat bosbranden meer dan 60 mensen hebben gedood in buurland Portugal.

Er is geen officiële schatting gemaakt van de hoeveelheid land die is verbrand, maar het WWF schat dat dit tot nu toe ongeveer 10, 000 hectare (25, 000 hectare).

"Het gebied is een authentiek kruitvat voor branden, " het hoofd van WWF Spanje, Juan Carlos del Olmo, zei in een verklaring.

Het natuurpark staat vol met elektriciteitsdraden, illegale mijnen met elektrische installaties omgeven door pijnbomen, en illegaal gebouwde gebouwen, hij voegde toe.

'Kon niet ademen'

De brand leidde tot de afsluiting van verschillende wegen en de evacuatie van ongeveer 2, 100 mensen, inclusief gasten op campings en diverse hotels.

Honderden mensen brachten de nacht door in sportscholen of andere gemeentelijke gebouwen.

"Er was zoveel rook dat we niet konden ademen, "Maarena Medina, die haar huis in de badplaats Mazagon moest ontvluchten, vertelde particuliere televisie Telecinco.

Ze zei dat ze terugkeerde om haar huis "zonder dak" en met al haar bezittingen "onder het puin" te vinden.

Populaire badplaats Matalascanas, ongeveer 20 kilometer (14 mijl) ten zuiden van Moguer, waar de brand begon, zondag enkele uren volledig afgesloten geweest door de brand.

Wegen in het gebied gingen maandag weer open, maar bleven onder streng politietoezicht.

Het vuur heeft het aangrenzende Donana National Park nog niet getroffen, dat sinds 1994 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en bekend staat om de uitgebreide biodiversiteit van de duinen, moerassen en bossen.

"Er is 's nachts een speciale inspanning gedaan aan het front die het park het meest bedreigde, " Fiscale Lopez vertelde de Spaanse publieke televisie.

Het nationale park is een van de belangrijkste natuurreservaten van Spanje en een populaire toeristische attractie.

Het is de thuisbasis van een verscheidenheid aan dieren, waaronder bedreigde diersoorten zoals de Spaanse keizerarend en de Iberische lynx, een grote kat die alleen in Spanje en Portugal voorkomt.

Bedreigde lynxdood

Ambtenaren hebben zondag uit voorzorg tijdelijk een lynxfokcentrum ontruimd.

Een vrouwelijke Iberische lynx stierf zaterdag in het opvangcentrum van Acebuche "vanwege stress" tijdens de vangst voor evacuatie, aldus het centrum in een verklaring.

De andere lynxen zijn "veilig en gezond", zei de burgemeester van Moguer, Gustavo Cuellar. "Elke lynx die in gevangenschap wordt gehouden, krijgt gedetailleerde zorg."

De politie deed onderzoek naar de oorzaak van de brand. De regionale president van Andalusië, Susana Diaz, heeft gezegd dat "de menselijke factor niet kan worden uitgesloten".

Ze zwoer maandag om niet toe te staan ​​dat "zelfs één meter" van het verwoeste land wordt herbestemd om te kunnen bouwen.

"We zullen doorgaan tot het einde om erachter te komen wat er is gebeurd, " voegde ze eraan toe.

De Spaanse milieugroep Ecologistas en Accion waarschuwde dat dit soort natuurbranden vaker zal voorkomen door klimaatverandering en drong er bij de regering op aan ervoor te zorgen dat geen milieucriminaliteit ongestraft blijft.

© 2017 AFP