Science >> Wetenschap >  >> Natuur

Steeds hete Europese zomers zijn schadelijk voor de gezondheid, aldus het rapport

Vorig jaar was er een recordaantal ‘extreme hittestress’-dagen, zei ze.

"Dit komt overeen met een gevoelstemperatuur van meer dan 46 graden Celsius, op welk punt het absoluut noodzakelijk is om actie te ondernemen om gezondheidsrisico's zoals een hitteberoerte te voorkomen," zei ze.

Op 23 juli, op het hoogtepunt van een zomerse hittegolf, ondervond een ongekende 41 procent van Zuid-Europa sterke, zeer sterke of extreme hittestress.

"Dit is het grootste gebied in Zuid-Europa – en in feite in Europa als geheel – dat deze niveaus van hittestress op een bepaalde dag in het recordtijdperk heeft gekend", aldus Emerton.

Sommige delen van Spanje, Frankrijk, Italië, Griekenland en Turkije kenden tot wel tien dagen extreme hittestress, aldus Copernicus.

Zuid-Spanje kende ondertussen tot 80 dagen van zeer sterke hittestress, voegde het eraan toe.

Recordzeetemperaturen in heel Europa.

'Verlengde zomer'

Hittestress is vooral gevaarlijk voor kwetsbare mensen, zoals kinderen en ouderen, buitenwerkers en mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen.

Het effect is sterker in steden, waar minder vegetatie is om de lucht af te koelen, en waar warmte wordt geabsorbeerd door beton en wordt uitgestraald via voetpaden en gebouwen.

Radhika Khosla, een stadsklimatoloog van de Universiteit van Oxford, zei dat vooral Noord-Europa "grotendeels onvoorbereid was op enige vorm van extreme hitte".

"Onze gebouwen, steden en levensstijlen zijn gebouwd rond gematigde tot koude temperaturen. Nu het kwik stijgt als gevolg van menselijke activiteit, wordt Noord-Europa geconfronteerd met een ongekende aanpassingsuitdaging", zegt de universitair hoofddocent aan de Smith School of Enterprise and Environment.

De zomer van 2023 was niet de heetste van Europa – sterker nog, het was de vijfde – maar het continent was warm geworden door hittegolven tijdens een ‘lange zomer’ tussen juni en september, zei Emerton.

September was de warmste ooit gemeten voor Europa als geheel, voegde ze eraan toe.

Langere en krachtigere hittegolven – in combinatie met een vergrijzende bevolking en meer mensen die naar steden verhuizen – zullen “ernstige gevolgen hebben voor de volksgezondheid”, aldus het rapport.

Extreme hitte is nu al de belangrijkste oorzaak van klimaatgerelateerde sterfgevallen in Europa, en 23 van de 30 slechtst geregistreerde hittegolven op het continent hebben zich deze eeuw voorgedaan.

De gegevens over sterfgevallen in Europa als gevolg van extreme hitte in 2023 zijn nog niet beschikbaar.

Maar naar schatting zijn tienduizenden mensen gestorven als gevolg van hittegolven tijdens de even zinderende Europese zomers in 2003, 2010 en 2022, aldus het rapport.

'Verlengde' Europese zomer in 2023.

"We zien dat er sprake is van oversterfte als we zulke extreme hittegolven zien zoals het geval was in 2023", zegt Alvaro Silva, een klimatoloog van de WMO.

"Deze stijging van de sterfte... treft (de) grote meerderheid van de Europese regio's. Dit is een grote zorg."

'Voorbij extreem'

Wetenschappers zijn het erover eens dat de uitstoot van broeikasgassen de planeet opwarmt, waardoor intensere en frequentere extreme weersomstandigheden ontstaan.

Een warmere atmosfeer kan meer waterdamp vasthouden, wat enorme regen en overstromingen kan veroorzaken wanneer deze vrijkomt.

Europa warmt twee keer zo snel op als het mondiale gemiddelde, aldus het rapport, en afgezien van verzengende hittegolven was het continent vorig jaar getuige van een groot aantal contrasterende klimaatextremen.

2023 was een van de natste jaren van Europa, met grote overstromingen die 1,6 miljoen mensen troffen, en nog eens 550.000 stormen.

Gletsjers in alle delen van Europa zagen ijsverlies, terwijl Griekenland te kampen had met de grootste bosbranden in de geschiedenis van de EU.

Wereldwijd was het het warmste jaar ooit en de oceanen, die 90 procent van de overtollige warmte absorberen die wordt geproduceerd door de uitstoot van kooldioxide, zijn ook opgewarmd tot nieuwe hoogtepunten.

De gemiddelde zeeoppervlaktetemperatuur in Europa was de warmste ooit gemeten, aldus het rapport, met een ernstige hittegolf op zee in een deel van de Atlantische Oceaan die als "buitensporig extreem" wordt omschreven.

Emerton zei dat de economische kosten van deze extreme gebeurtenissen 13,4 miljard euro ($14,3 miljard) bedroegen – ongeveer 80 procent toegeschreven aan overstromingen.

© 2024 AFP




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Hoe afnemende zoogdierpopulaties in de Florida Everglades verband houden met de invasieve Birmese python
  2. Wetenschappers maken een einde aan een mysterie van 50 jaar en onthullen hoe bacteriën zich kunnen verplaatsen
  3. Moeders geven de voorkeur aan dochters,
  4. Wildfire vormt een grotere bedreiging voor cannabis dan andere Californische gewassen
  5. Hoe bacteriën hun motoren turbochargeerden
  6. Symbiotische bacteriën beschermen keverlarven tegen ziekteverwekkers
  7. Hoe kan een mutatie in DNA invloed hebben op eiwitsynthese?
  8. In het laboratorium gekweekte hersenorganoïden slimmer maken
  9. Onderzoek naar de veelzijdige rol van MicroRNA156 in tuinbouwplanten

Wetenschap