De escalerende industrialisatie, verstedelijking en klimaatverandering in Azië vormen een aanzienlijke uitdaging voor het behoud van de waterkwaliteit.

In een poging om de waterbehandeling te verbeteren heeft RMIT samengewerkt in een internationaal team dat proefprojecten in Vietnam, Sri Lanka en de Filippijnen ondersteunt via een Asia-Pacific Network for Global Change Research-project.

Onder leiding van professor Jega Jegatheesan van RMIT omvatten de pilots de aanleg van drijvende wetlands in Can Tho, Vietnam en Kandy, Sri Lanka, groene daken in Ho Chi Minh-stad en de aanleg van wetlands in de Filippijnen.

Hierdoor werden 40 studenten van de Can Tho Universiteit opgeleid om de constructies in twee kanalen te bouwen en te installeren, terwijl nog eens 32 beginnende onderzoekers werden ingeschakeld door middel van praktijkgericht leren op de andere locaties.

RMIT leverde ook wetenschappelijke en methodologische begeleiding voor de aanleg en replicatie van een groendak in Ho Chi Minh-stad voor de behandeling van huishoudelijk afvalwater.

Het systeem dat gebruik maakt van steen, oesterschelpen en houtskool werd opgezet op het dak van een onderzoekscentrum aan de Ho Chi Minh City University of Technology in Vietnam, een andere projectpartner.

Jegatheesan zei dat het algemene doel van het project was om verontreinigende stoffen effectief uit waterlichamen te verwijderen, wat voordelen voor het milieu en de gemeenschap oplevert.

"We hebben richtlijnen ontwikkeld om op de natuur gebaseerde waterbehandelingsoplossingen te repliceren en op te schalen", zegt Jegatheesan.

"Ons algemene doel was om te onderzoeken welke rol op de natuur gebaseerde oplossingen kunnen spelen bij het leefbaarder en veerkrachtiger maken van Zuidoost-Aziatische steden.

"We hebben samengewerkt met teams in de Filippijnen, Sri Lanka, Vietnam, Australië en Spanje om dit mogelijk te maken. Er was overal veel steun, wat cruciaal was voor ons succes."

Nevelina Pachova van RMIT Europe werkte aan de ontwikkeling van het projectconcept en ondersteunde de implementatie ervan via een reeks online en persoonlijke bijeenkomsten.

"In Europa zijn op de natuur gebaseerde oplossingen populair om steden groener te maken en het gebruik van stedelijke hulpbronnen duurzamer en circulairder te maken", zei ze.

"Veel traditionele methoden voor het beheer van hulpbronnen in Zuidoost-Azië zijn de facto op de natuur gebaseerde oplossingen, maar veel ervan zijn verdwenen of blijven beperkt tot plattelandsgebieden.

"Dus het idee was om te ontdekken of en hoe ze kunnen worden geïntegreerd om steden betere plekken te maken om in te leven."

Het belangrijkste doel was het ontwikkelen van oplossingen die geschikt waren voor de lokale omstandigheden, waarvoor volgens Pachova de raadpleging van diverse belanghebbenden nodig was.

Het team heeft nu een aanvraag ingediend voor een vervolgproject dat zich richt op het opbouwen van capaciteiten en het betrekken van mensen bij het ontwerpen en gebruiken van op de natuur gebaseerde oplossingen op een breder scala aan locaties in de regio.

Meer informatie: Rapport:Geïntegreerde beoordeling van bestaande praktijken en ontwikkeling van trajecten voor de effectieve integratie van op de natuur gebaseerde waterzuivering in stedelijke gebieden in Sri Lanka, de Filippijnen en Vietnam

Geleverd door RMIT University