Wetenschap
Zoek dekking:uit onderzoek blijkt dat tornado-waarschuwingen op grote schaal verkeerd worden begrepen
Onderzoek door Cory Armstrong uit Nebraska definieert de effectiviteit van de waarschuwingen, waarschuwingen en adviezen rond extreme weersomstandigheden.
Armstrong, hoogleraar journalistiek aan het University of Nebraska-Lincoln's College of Journalism and Mass Communications, begon in 2016 waarschuwingen te bestuderen die verband hielden met orkanen en hoe inwoners van de Golfkust daarop reageren. Het werk is uitgebreid met onweersbuien, tornado's, overstromingen en droogte.
"Als professionele communicator ben ik gefascineerd door de manier waarop individuen verschillende berichten ontvangen en erop reageren", aldus Armstrong. "Het is vooral interessant bij noodweerwaarschuwingen, omdat er algemeen wordt aangenomen dat iedereen precies weet wat ze bedoelen en hoe je moet reageren.
"Door dit onderzoek hebben we ontdekt dat dit niet noodzakelijkerwijs waar is."
In haar meest recente onderzoek ontdekte Armstrong dat ongeveer 50% van de ondervraagden in het midden van het zuiden (delen van Tennessee, Missouri, Arkansas en Mississippi) een tornado-waarschuwing niet nauwkeurig kon definiëren. Uit het onderzoek, uitgevoerd met steun van de National Weather Service in Memphis, Tennessee, bleek dat slechts 11% de waarschuwing correct kon identificeren als een tornado die werd waargenomen of aangegeven op de weerradar, terwijl 35% met succes reageerde met een van deze twee standaarden.
P>"We hebben ontdekt dat veel respondenten een waarschuwing ten onrechte als een horloge beschouwen, wat betekent dat de omstandigheden gunstig zijn voor een tornado", aldus Armstrong. "De bevindingen geven aan dat, om het algehele risico voor het publiek te verminderen, het noodpersoneel en de communicatie over rampen hun algehele berichtgeving moeten verbeteren."
Geografie en ervaringen uit het verleden met zwaar weer hadden ook invloed op de voorbereiding van respondenten op tornadodreigingen. Uit onderzoeksresultaten blijkt dat mensen die op het platteland wonen en mensen die een tornado hebben meegemaakt, zich eerder voorbereiden als de weersvoorspellingen om zwaar weer vragen. In het onderzoek werd ook gekeken naar hoeveel waarschuwing een individu wil voordat een tornado toeslaat.
"Degenen die eerdere ervaringen met tornado's hebben gemeld, meldden dat ze minder dan 15 minuten nodig hadden om zich voor te bereiden toen er een waarschuwing werd afgegeven, maar degenen zonder die ervaring wilden meer voorbereidingstijd", zei Armstrong. "Het geeft aan dat degenen die een tornado-waarschuwing hebben gehad, weten hoe ze zich moeten voorbereiden en een plan hebben om te schuilen. Degenen die dat niet hebben gedaan, zoals vaak het geval is, zijn minder voorbereid."
Armstrong zei het tornado-waarschuwingsonderzoek, gepubliceerd in het Journal of Extreme Events , versterkt de noodzaak voor individuen en gezinnen om algemene voorbereidingsplannen te maken voor zware weersomstandigheden.
Nu gaat Armstrong verder met een onderzoek naar de reacties op droogtewaarschuwingen in Regio 7 van de Federal Emergency Management Agency (waartoe Nebraska, Iowa, Kansas en Missouri behoren).
"Het wordt een interessant onderzoek, omdat droogte een ander dier is dan andere ernstige weersinvloeden", zei Armstrong. "We zijn begonnen met een eerste analyse, maar ik ben erg enthousiast over de vooruitzichten en de kans om weerprofessionals te helpen effectievere berichten voor het publiek te ontwikkelen."