Een zinderende hitte in Azië en het Midden-Oosten eind april, die een echo was van de destructieve hitte van vorig jaar, werd in sommige delen van het continent 45 keer waarschijnlijker gemaakt als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zo bleek uit een onderzoek van dinsdag.

Verzengende temperaturen werden gevoeld in grote delen van Azië, van Gaza in het westen – waar ruim twee miljoen mensen te kampen hebben met tekorten aan schoon water, gebrek aan gezondheidszorg en andere essentiële voorzieningen tijdens het Israëlische bombardement – ​​tot de Filipijnen in het zuidoosten, waarbij veel delen van de continent ervaart meerdere dagen op rij temperaturen ruim boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit).

Het onderzoek is gepubliceerd door de World Weather Attribution-groep van wetenschappers, die gevestigde klimaatmodellen gebruiken om snel te bepalen of door de mens veroorzaakte klimaatverandering een rol heeft gespeeld bij extreme weersomstandigheden over de hele wereld.

Op de Filippijnen ontdekten wetenschappers dat de hitte zo extreem was dat het onmogelijk zou zijn geweest zonder de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. In delen van het Midden-Oosten verhoogde de klimaatverandering de waarschijnlijkheid van deze gebeurtenis met ongeveer een factor vijf.

“Mensen leden en stierven toen de temperaturen in april in Azië stegen”, zegt Friederike Otto, auteur van het onderzoek en klimaatwetenschapper aan het Imperial College in Londen. "Als mensen fossiele brandstoffen blijven verbranden, zal het klimaat blijven opwarmen en zullen kwetsbare mensen blijven sterven."

In april werden in Bangladesh minstens 28 hittegerelateerde sterfgevallen gemeld, evenals vijf in India en drie in Gaza. Volgens het onderzoek zijn er dit jaar ook pieken in het aantal sterfgevallen door hitte gemeld in Thailand en de Filipijnen.

De hitte had ook een grote impact op de landbouw, met schade aan gewassen en verminderde opbrengsten tot gevolg, en ook op het onderwijs, waarbij in verschillende landen de schoolvakanties moesten worden verlengd en scholen moesten worden gesloten, waardoor duizenden studenten werden getroffen.

Myanmar, Laos en Vietnam braken records voor hun heetste dag in april, en de Filippijnen beleefden de heetste nacht ooit met een minimum van 29,8 graden Celsius (85,6 graden Fahrenheit). In India bereikten de temperaturen wel 46 graden Celsius (115 graden Fahrenheit). De maand was de warmste april ooit wereldwijd en de elfde opeenvolgende maand op rij waarin het warmste maandrecord werd verbroken.

Klimaatexperts zeggen dat extreme hitte in Zuid-Azië tijdens het pre-moessonseizoen steeds vaker voorkomt en uit het onderzoek blijkt dat extreme temperaturen nu ongeveer 0,85 graden Celsius (1,5 Fahrenheit) heter zijn in de regio vanwege de klimaatverandering.

Vooral intern ontheemden, migranten en mensen in vluchtelingenkampen waren kwetsbaar voor de verzengende temperaturen, zo bleek uit het onderzoek.

"Deze bevindingen zijn in wetenschappelijke termen alarmerend", zegt Aditya Valiathan Pillai, expert op het gebied van hitteplannen bij de in New Delhi gevestigde denktank Sustainable Futures Collaborative. "Maar voor mensen ter plaatse die in precaire omstandigheden leven, kan het absoluut dodelijk zijn." Pillai maakte geen deel uit van het onderzoek.

Pillai zei dat meer bewustzijn over hitterisico's, publieke en private investeringen om de toenemende hitte aan te pakken en meer onderzoek naar de gevolgen ervan allemaal nodig zijn om toekomstige hittegolven het hoofd te bieden.

"Ik denk dat hitte nu een van de grootste risico's is op het gebied van de persoonlijke gezondheid van miljoenen mensen over de hele wereld, evenals voor de economische ontwikkeling van landen", zei hij.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.