Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Australian National University (ANU) geeft een duidelijker momentopname van de omstandigheden tijdens de laatste ijstijd - toen de wereldwijde ijskappen op hun hoogtepunt waren - en zou zelfs kunnen leiden tot betere modellen voor toekomstige klimaatprojecties.

De studie demonstreert een nieuwe manier om oceaancondities in de Atlantische Oceaan te recreëren tijdens het Laatste Glaciale Maximum (LGM) - rond 20, 000 jaar geleden.

Hoofdauteur Dr. Jimin Yu zegt dat wetenschappers al tientallen jaren proberen de oceaancirculatie voor deze periode te reconstrueren. vanwege de aanwijzingen die het biedt over vroegere CO ₂ niveaus en veranderingen in het klimaat.

"De LGM was een tijd van veel lagere CO ₂ niveaus, lagere temperatuur op aarde en een lagere zeespiegel, ' zei dokter Yu.

De onderzoekers zeggen dat oude oceaanmodellen recent gepubliceerde gegevens over de LGM niet kunnen verklaren. wat betekent dat er een verandering in denken nodig was.

Met behulp van mariene sedimenten om carbonaationen in diep water te reconstrueren - dat sporen weerspiegelt die de zuurgraad van het zeewater weerspiegelen - genereerde de groep een eerste in zijn soort kaart die de watercondities voor de laatste gletsjer van de Atlantische Oceaan laat zien.

Deze kaart onthult een nieuw glaciaal diep Atlantisch circulatiemodel.

"We ontdekten dat koolstofrijke Pacific Deep Water zich noordwaarts uitstrekte tot ongeveer 20 ° ZB in de Zuid-Atlantische Oceaan op drie tot vier kilometer diepte tijdens het laatste ijstijdmaximum, ' zei dokter Yu.

"Dit kan een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de afname van de atmosferische CO ₂ , daardoor helpend om het glaciale maximum te initiëren."

Volgens Dr. Yu, oceaancirculatie is een belangrijke regelgever van het klimaat, het opslaan en transporteren van warmte, koolstof en voedingsstoffen.

"Deze studie suggereert dat naarmate het water verschoof tijdens de LGM, koolstof werd opgeslagen in de diepe oceaan, verlaging van atmosferische CO ₂ niveaus, ' zei dokter Yu.

Deze informatie kan ook helpen om de prestaties van verschillende klimaatmodellen te verbeteren of te testen.

"Als een model de gegevens kan reproduceren - een methode die bekend staat als hindcasting of backtesting - kan het ons vertrouwen geven in het vermogen van het model om toekomstige klimaatomstandigheden in kaart te brengen, ' zei dokter Yu.

Het onderzoek is gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen .