De werktuigen die zijn gebruikt bij het maken van 's werelds eerste bio-steen gemaakt van menselijke urine. Universiteit van Kaapstad (CC door ND 4.0)

Je wist waarschijnlijk niet dat de baksteenproductie bijdroeg aan onze problemen met de klimaatverandering, maar deze stevige bouwstenen moeten rond de 2 500 graden Fahrenheit (1, 400 graden Celsius) - en het genereren van dat soort warmte produceert tonnen koolstofdioxide. Maar een team van Zuid-Afrikaanse wetenschappers heeft een proces ontdekt om stenen te maken dat niet op hoge temperaturen hoeft te worden gebakken. Alles wat je nodig hebt is zand, bacteriën en heel veel menselijke urine.

Via een proces dat microbiële carbonaatprecipitatie wordt genoemd, het onderzoeksteam was in staat om een ​​kalksteen-harde "bio-baksteen" te maken die stolt bij kamertemperatuur. Het proces is vergelijkbaar met hoe een koraalrif wordt gekweekt. Het geheime ingrediënt is menselijke plas - een enzym dat door de bacteriën wordt gemaakt, breekt het ureum in de urine af, zandkorrels samenbinden tot stenen die kunnen worden gebruikt om een ​​huis of een brug te bouwen. Hoe langer de bacterie zijn magie kan doen, hoe sterker de steen.

In een persbericht van de Universiteit van Kaapstad waar het onderzoek werd uitgevoerd, Dr. Dyllon Randall, een universitair hoofddocent waterkwaliteitstechniek, zei dat urine is, vanuit chemisch oogpunt, "vloeibaar goud." op volume, plas maakt slechts 1 procent uit van wat er in ons huishoudelijk afvalwater zit, maar het draagt ​​80 procent van de stikstof bij, 56 procent van de fosfor en 63 procent van de kalium naar het effluent dat uit de rioolwaterzuiveringsinstallaties komt.

Dit zijn allemaal chemicaliën die we altijd gebruiken, en we maken ze zelfs synthetisch voor zaken als commerciële landbouw. Calciumfosfaat, bijvoorbeeld, is fundamenteel voor de moderne landbouw, maar de wereldwijde reserves raken op. Ze lopen niet droog in onze toiletten, echter. De productie van biostenen zou ook stikstof en fosfor produceren als bijproducten, die zouden kunnen helpen bij toekomstige tekorten aan meststoffen.

Voorlopig, we verdunnen al dit vloeibare goud en laten het in onze rivieren en beken stromen, waar het aquatische ecosystemen geen plezier doet. Maar het veranderen van hoe we omgaan met plassen is lastig. Onderzoekers werken aan het verzamelen en vervoeren ervan, hoe het systeem voor het maken van de biostenen te stroomlijnen en hoe de bijproducten vervolgens in meststoffen te veranderen. De ultieme uitdaging? Uitzoeken hoe dit idee aan het publiek te verkopen. Je hebt misschien gehoord, mensen houden niet van het idee om met plas te rommelen.

"Op dit moment hebben we alleen te maken met urineverzameling uit mannelijke urinoirs omdat dat maatschappelijk geaccepteerd is, "zei Randall. "Maar hoe zit het met de andere helft van de bevolking?"

Huiswerk voor je vrije tijd:begin eraan te wennen dat urine echt nuttig is.

Dat is nu interessant

Er zijn veel andere dingen die we met urine kunnen doen - het kan worden gebruikt om elektriciteit op te wekken, als reinigingsproduct en om dierenhuiden soepeler te maken.