De ontbossing in de Cerrado-regio in Brazilië, een uitgestrekte tropische savanne die bekend staat om zijn rijke biodiversiteit, is in 2023 sterk toegenomen en heeft die van de Amazone ingehaald, volgens een dinsdag gepubliceerd rapport.

In de Cerrado, die zich uitstrekt door centraal Brazilië en tot in de aangrenzende Paraguay en Bolivia, werd in 2023 ruim 1,11 miljoen hectare verwoest, een stijging van 68 procent vergeleken met het jaar daarvoor, aldus het rapport van onderzoeksgroep MapBiomas.

Deze verliezen vertegenwoordigen bijna twee derde van de ontbossing waar heel Brazilië last van heeft en ongeveer 2,4 keer de verwoesting die in het Amazonegebied is geregistreerd, aldus het rapport.

Vorig jaar werd in het Amazonegebied 454.300 hectare ontbost, 62,2 procent minder dan in 2022.

Dit is de eerste keer dat de ontbossing in de Cerrado hoger is dan die in het Amazonegebied sinds MapBiomas in 2019 begon met het verzamelen van gegevens uit verschillende satellietkaartsystemen.

De Cerrado, minder bekend dan het Amazone-regenwoud in het noorden, is een van de drie grote savannes van de aarde, samen met die van Afrika en Australië, en bestrijkt een regio zo groot als Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Groot-Brittannië samen.

"Het gezicht van de ontbossing verandert in Brazilië, concentreert zich in biomen die worden gedomineerd door savannes en graslanden, en neemt af in junglegebieden", zegt MapBiomas-coördinator Tasso Azevedo.

Maar in alle gevallen wordt “bijna alle ontbossing in het land (97 procent) veroorzaakt door uitbreiding van de landbouw”, benadrukt MapBiomas, een collectief van NGO’s en Braziliaanse universiteiten.

Volgens gegevens van het Amazon Environmental Research Institute vormde ruim 93 procent van de vernielingen “minstens één indicatie van illegaliteit” of onregelmatigheid.

Meer in het algemeen is de ontbossing in Brazilië in 2023 voor het eerst in vier jaar afgenomen, een daling van 11,6 procent vergeleken met het jaar daarvoor.

Het rapport is bitterzoet nieuws voor de linkse president Luiz Inacio Lula da Silva, die zichzelf presenteert als een voorvechter van de strijd tegen de klimaatverandering en heeft beloofd de illegale ontbossing in Brazilië tegen 2030 uit te roeien, die onder zijn extreemrechtse voorganger dramatisch was verergerd. Jair Bolsonaro.

Het verlies van inheemse vegetatie in het immense Zuid-Amerikaanse land heeft steeds duidelijker gevolgen, zoals de historische overstromingen die eerder deze maand de zuidelijke staat Rio Grande do Sul troffen, waarbij minstens 170 mensen om het leven kwamen en ongeveer 600.000 mensen gedwongen werden hun huizen te verlaten.

© 2024 AFP