Het is een grote vraag:doet de wereld genoeg om zich aan te passen aan de effecten van klimaatverandering?

Volgens rampenonderzoeker A.R. Siders, er zijn geen gemakkelijke antwoorden, maar wetenschappers bekijken dit probleem vanuit verschillende hoeken.

Eén benadering, gerapporteerd in Nature Climate Change op donderdag 28 oktober hebben we academische studies geanalyseerd om een ​​unieke databank te creëren die documenteert hoeveel aanpassing er wereldwijd plaatsvindt en om te onderzoeken of deze inspanningen effectief zijn geweest. Siders, een assistent-professor aan de Joseph R. Biden, Jr. School of Public Policy and Administration en de Department of Geography and Spatial Sciences, was co-auteur van het onderzoek met een internationale groep collega's.

De studie onthulde groeiend bewijs dat mensen en organisaties reageren op klimaatverandering met een breed scala aan acties, maar merkte op dat veel minder onderzoeken onderzoeken of deze adaptatiemaatregelen daadwerkelijk de risico's van klimaatverandering verminderen.

Terwijl wereldleiders zich voorbereiden op de VN-conferentie over klimaatverandering (COP26) die volgende week begint, heeft UDaily contact opgenomen met Siders, wiens expertise ligt in aanpassing aan de klimaatverandering, om meer te weten te komen over het onderzoek.

V:Hoe is dit onderzoek tot stand gekomen?

Siders:De wereldwijde klimaatveranderingsovereenkomst die is aangenomen op de klimaatconferentie van Parijs in 2015 (COP21) - de Overeenkomst van Parijs genoemd - roept op tot wat bekend staat als een 'wereldwijde inventarisatie' van aanpassing om te bepalen of de samenleving genoeg doet om zich aan te passen aan klimaatverandering. Dit is een enorme taak en er zijn momenteel geen goede datasets om adaptatieacties over de hele wereld op grote schaal te identificeren. Dus een groep van 126 wereldwijde wetenschappers en onderzoekers, waaronder ik, kwamen samen om te kijken of we deze vraag konden beantwoorden door de lens van academische studies.

We screenden ongeveer 48.000 wetenschappelijke tijdschriftartikelen over klimaatverandering en adaptatie en filterden dat terug tot 1.682 academische papers die adaptatieacties over de hele wereld documenteren. We hebben die documenten geanalyseerd om erachter te komen hoeveel aanpassingen er plaatsvinden, welke soorten aanpassingen plaatsvinden en of er enig bewijs is dat deze aanpassingsacties de risico's van klimaatverandering verminderen. Het resultaat is een enorme database van al deze onderzoeken die ons kunnen helpen om te beginnen met het kwantificeren en documenteren van wereldwijde adaptatieacties die plaatsvinden en hun effecten.

V:Wat heb je geleerd?

Siders: We ontdekten dat over de hele wereld, in bijna elke sector, mensen actie ondernemen om zich aan te passen aan de klimaatverandering, en dat is echt bemoedigend. Minder bemoedigend is dat de acties die mensen ondernemen vaak versnipperd zijn, wat neerkomt op kleine aanpassingen aan business-as-usual in plaats van het soort transformatie dat nodig kan zijn. Als reactie op warmere temperaturen planten boeren bijvoorbeeld eerder gewassen en gebruiken mensen airconditioning als het warm is. Dit roept de vraag op of wat we doen voldoende is om de [verwachte] effecten van klimaatverandering het hoofd te bieden.

V:Hoe kunnen we meten of onze aanpassingsinspanningen voldoende zullen zijn?

Siders:We verwachten dat klimaatverandering het leven op veel manieren moeilijker zal maken. Het wordt te warm om gewassen te verbouwen; er zullen meer droogtes, hittegolven, overstromingen zijn. Als we overstromingen als voorbeeld nemen, wordt de vraag of het verhogen van uw huis met één voet u daadwerkelijk veiliger maakt tegen de overstromingen of moest u drie voet omhoog? Vermindert het bouwen van een vloedmuur de verliezen in de volgende orkaan of duwt het die verliezen gewoon ergens anders heen? Dit is moeilijk te beoordelen, maar dat is wat we willen weten, inclusief hoe lang deze acties effectief zijn … zal een hoogte van één meter voldoende zijn om u het volgende decennium of de volgende eeuw te beschermen? Wetenschappers werken aan manieren om te beoordelen of adaptatie voldoende is, maar op dit moment is er geen uniforme aanpak of tool om te meten hoe goed adaptatiemaatregelen de risico's van klimaatverandering verminderen. Complicerende zaken, of we 'genoeg' doen, hangt af van hoe erg de klimaatverandering zal worden, wat afhangt van of we de uitstoot verminderen, dus het is een hele feedbackcyclus.

Q:How do we address this lack of data about adaptation actions and their effects?

Siders:If we start identifying what tools are out there, then we can start seeing which ones could apply to other situations. For example, can a tool that addresses flood risk in the Solomon Islands also be used to address drought in Arizona? This new data set is a first step in gathering evidence, including how researchers are currently measuring risk reduction and how they are measuring and defining successful adaptation. For instance, do we only count risk reduction, meaning whether or not it kept you safer, or do we also account for whether it hurt or helped the economy, the environment or culture? These are questions that need answers.

Q:Where do you hope to see this work lead?

Siders:The goal of this paper is to provide some of the evidence that can inform the Intergovernmental Panel on Climate Change's (IPCC) sixth assessment report. We know the data doesn't tell the whole story because it only looks at academic studies, not government reports, nonprofit reports, etc. But it is one data set that didn't exist before that we hope can be used as a baseline, now and in the future. Already, the project has led to a lot of spin-off papers. I was involved in papers on equity and adaptation, heat adaptation, and I'm working on other papers related to policy tools, ocean adaptation, climate migration and climate heritage using this database.

We hope to inspire new research into gap areas where we just don't have enough information or studies to be able to say conclusively what's happening, say, in under-researched regions of the world or under different warming levels or timespans. Hopefully, this is just the beginning of data that can help governments and practitioners make evidence-based decisions that take global efforts into account.