Overallocatie van oppervlaktewater voor het verbouwen van voedselgewassen verschuift de landbouw en andere industrie naar het gebruik van grondwater, wat veel moeilijker te meten en te controleren is.

Het gebruik van kennis van lokale producenten als 'zachte gegevens' om het grondwatergebruik in modellering te schatten, is een nuttig hulpmiddel bij het in kaart brengen van duurzaam gebruik van schaarse hulpbronnen, Dat zeggen experts van Flinders University.

Milieu- en wateronderzoekers van Flinders hebben de techniek beschreven in een nieuw artikel dat online is gepubliceerd in de Journal of Hydrology:regionale studies .

De zwaar agrarische La Vi River Basin in Vietnam was de focus van de studie, als onderdeel van een vijfjarig project gefinancierd door het Australian Centre for International Agricultural Research (ACIAR).

"Het gebruik van grondwater voor voedsel en industriële productie neemt wereldwijd toe, het onder druk zetten van grondwatervoorraden en bijbehorende ecosystemen, ", zegt Flinders University-hoogleraar Okke Batelaan.

"In veel landen, met name in ontwikkelingsregio's en het Australische Murray-Darling Basin (MDB), deze abstractie is mogelijk slecht georganiseerd en wordt niet regelmatig op gegevens gecontroleerd."

De onderzoekers, waaronder John Allwright collega Flinders Ph.D. kandidaat Manh Hai Vu, lokale boeren geïnterviewd over hun landgebruik, landbouwpraktijken en watergebruik.

De aanpak was zeer nuttig bij het verzamelen van basislijninformatie voor toekomstig gebruik, vooral wanneer klimaatverandering of variabele regenval een bedreiging vormen voor toekomstig waterbeheer, zegt dr. Margaret Shanafield, van het National Center for Groundwater Research and Training aan de Flinders University.

"Hoewel vaak beschouwd als een natte, tropisch klimaat, De centrale zuidkust van Vietnam kent lange droge seizoenen, en daardoor lijdt aan oppervlaktewatertekorten, vergelijkbaar met veel delen van Australië, " zegt ze. "Het gebruik van grondwater biedt lokale boeren een belangrijke oplossing voor het produceren van marktgewassen en het verbeteren van hun levensonderhoud."

Het systeem zou ook kunnen worden gebruikt in Australië in gebieden zoals het noordelijke deel van de MDB waar het grondwater grotendeels niet wordt gecontroleerd.

De studie ontwikkelde een kosteneffectieve en rekenkundig eenvoudige oplossing voor het schatten van grondwateronttrekking in agrarische regio's met weinig gegevens, zeggen onderzoekers.