Een nieuwe internationale studie, gecoördineerd door IIASA, laat zien hoe mitigatie op korte termijn kan helpen een overschrijding van de mondiale temperatuur te voorkomen, waardoor klimaatrisico's worden verminderd en economische voordelen op de lange termijn worden behaald.

Het doel van het Akkoord van Parijs is om de opwarming van de aarde ruim onder de 2 graden Celsius te houden en ernaar te streven deze te beperken tot 1,5 graden Celsius. Maar welke weg moet de wereld nemen om deze wenselijke bestemming te bereiken? De studie die zojuist is gepubliceerd in Nature Climate Change onder leiding van IIASA Programmadirecteur Energie, Klimaat en Milieu, Keywan Riahi, geeft enkele antwoorden. De studie vat de inzichten samen van negen toonaangevende onderzoeksteams voor geïntegreerde beoordeling die onderzoeken hoe kosteneffectieve en haalbare trajecten kunnen worden ontworpen om de doelstellingen van Parijs te halen.

Wetenschappers gebruiken geïntegreerde beoordelingsmodellen om opties voor klimaatbeleid te verkennen. Deze kijken naar de menselijke activiteiten die emissies veroorzaken - vormen van energieopwekking, efficiëntiemaatregelen en veranderingen in landgebruik - en berekenen de kosten van de inzet ervan in de komende decennia. Modellen passen deze factoren aan om een ​​bepaald doel te bereiken tegen de laagste kosten.

Tot nu toe hebben de meeste onderzoeken zich gericht op de verre toekomst, waarbij alleen is vereist dat de doelstellingen van Parijs tegen het einde van de 21e eeuw zijn bereikt. Bijgevolg laten bijna alle resulterende scenario's het midden van de eeuw toe om de temperatuur op aarde te overschrijden, en pas later wordt de knop weer teruggedraaid. Om de overschrijding om te keren, stellen ze een zware eis:ze eisen dat de wereld netto-negatieve emissies bereikt om de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer te verminderen en daarmee het temperatuurniveau te verlagen.

Negatieve emissies op zo'n grote schaal kunnen echter niet haalbaar blijken; en zelfs een tijdelijke overschrijding zou risico's zoals overstromingen en bosbranden vergroten en permanente schade aan het klimaat en kwetsbare ecosystemen veroorzaken. Het zou veel beter zijn om niet in zo'n gevaarlijk gebied te dwalen.

"De studie vergelijkt voor het eerst systematisch scenario's die overschrijding van alle modellen voorkomen. Snelle emissiereducties in de komende decennia zouden betekenen dat het niet nodig is om netto-negatief te worden:in plaats daarvan zouden de mondiale temperaturen rond de tijd op een bepaald niveau stabiliseren we bereiken een netto-emissie van nul. We ontdekten ook dat modellen het eens zijn over veel implicaties voor regionale energiesystemen, zoals de snelle decarbonisatie van de energiesector", zegt Christoph Bertram, een co-auteur van het onderzoek van het Potsdam Institute for Climate Impact Research.

Dit is niet alleen veiliger voor de planeet, maar blijkt ook op lange termijn economische voordelen te hebben. De studie schat dat het wereldwijde BBP in 2100 tot 2% hoger zou zijn in scenario's die overschrijding voorkomen.

"We laten zien dat investeringen vooraf om snelle transformaties naar een wereldwijd netto-nulsysteem te realiseren op de lange termijn vruchten zullen afwerpen", zegt Riahi.

"In feite zal het voordeel waarschijnlijk nog groter zijn, aangezien deze berekening geen rekening houdt met de economische gevolgen van klimaatverandering, die ernstiger zouden zijn in scenario's voor overschrijding", voegt coauteur Laurent Drouet van het Euro-mediterrane centrum voor klimaatverandering toe ( CMCC) in Italië die een ander artikel leidde in hetzelfde nummer van Nature Climate Change , wat de voordelen illustreert in termen van vermeden gevolgen van klimaatverandering.

"Scenarioresultaten laten consistent in alle modellen zien dat de transportsector de decarbonisatie-achterblijver zal zijn. Bijgevolg zal een 'mobiliteitsrevolutie' cruciaal zijn om de afhankelijkheid van netto-negatieve-emissietechnologieën te verminderen en hun risico's en negatieve maatschappelijke effecten te verminderen", merkt co-auteur op. Daniel Huppmann, een onderzoeker in de IIASA Integrated Assessment and Climate Change Research Group.

De studie van Riahi en collega's benadrukt ook de dringende noodzaak om de klimaatambitie te verbeteren. Het laat zien dat als we de bestaande Nationally Certaind Contributions (NDC's) volgen - het verklaarde doel van elk land voor emissies tot 2030), de drempel van 1,5 graad Celsius zal worden overschreden, in tegenstelling tot de gestelde ambitie op de recente klimaatconferentie (COP26) in Glasgow. Het volgen van de huidige toezeggingen tot 2030 impliceert een langzame start van de mitigatie-inspanningen, en de modellen zien eenvoudigweg geen manier om de decarbonisatie daarna snel genoeg op te voeren om de doelstellingen van Parijs te bereiken, hoe hard we ook proberen.