Hoewel de COVID-19-pandemie en de Russische oorlog in Oekraïne de focus zullen zijn van de bijeenkomst van bedrijfs- en regeringsleiders door het World Economic Forum, zal dat ook gelden voor klimaatverandering. Het heeft de aandacht van de wereld getrokken op onmiskenbare en verwoestende manieren.

De versnelling van stijgende temperaturen, de wreedheid en kostbaarheid van grote weersomstandigheden en de impact, met name op mensen in ontwikkelingslanden, hebben de kwestie van een wetenschappelijke kwestie naar iets verplaatst dat elk aspect van het leven raakt, inclusief (of misschien vooral) bedrijfskunde en economie.

Van de ongeveer 270 panels van maandag tot en met donderdag gaat een derde over klimaatverandering of de directe effecten ervan. De Amerikaanse klimaatgezant John Kerry, de Oegandese klimaatactiviste Vanessa Nakate en Alok Sharma, voorzitter van de internationale klimaatconferentie COP26 vorig jaar, behoren tot de klimaatleiders die verwacht worden in de Zwitserse badplaats Davos.

Tijdens de eerste persoonlijke bijeenkomst van het forum in twee jaar, zijn de klimaatpanels net zo gevarieerd als de kwestie. Ze variëren van het bestrijden van "eco-angst" tot het helpen van door schulden geteisterde landen om een ​​duurzame transitie te financieren. Hier is een overzicht van enkele bredere thema's die waarschijnlijk zullen opduiken:

MILIEU, SOCIAAL, GOVERNANCE

Verschillende panels zullen worstelen met een benadering van beleggen die rekening houdt met het milieu en andere belangrijke factoren. Bekend onder het acroniem ESG, is het een kracht geworden, met biljoenen dollars geïnvesteerd in bedrijven die aan bepaalde criteria voldoen.

Als het gaat om klimaatverandering, kan ESG belangrijk zijn. Voor individuele beleggers tot bedrijven en overheidsinstanties die analyseren hoe bedrijven werken, zijn openbaarmakingen en openbare verklaringen van het grootste belang. Ze kunnen de basis vormen voor het evalueren van de uitstoot, de milieu-impact en de financiële risico's van een bedrijf die verband houden met klimaatverandering.

Ze zijn ook controversieel en roepen vragen op:moeten bepaalde verklaringen verplicht worden gesteld? Moeten ze worden gestandaardiseerd en gereguleerd, en door wie? Of is de ESG-beweging al te ver gegaan, waardoor investeringen uiteindelijk worden belemmerd en weinig wordt gedaan om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen?

Standpunten vallen soms langs politieke lijnen. In de VS noemen veel Republikeinen ze 'wakker', terwijl velen aan de linkerkant, met name milieuactivisten en campagnevoerders, beweren dat meer rapportage en transparantie tot echte verandering kunnen leiden.

Veel beheerders van enkele van 's werelds grootste beleggingsfondsen hebben betoogd dat ESG essentieel is om risico's te evalueren. Vorige week nog zei Elon Musk, CEO van Tesla, dat de aanpak "bewapend was door nepstrijders voor sociale rechtvaardigheid".

ENERGIE TRANSITIE EN 'NET NUL'

'S Werelds beste klimaatwetenschappers hebben gewaarschuwd dat een significante vermindering van de uitstoot van broeikasgassen dit decennium noodzakelijk is om de opwarming tot een minimum te beperken en de meest verwoestende gevolgen voor de planeet te voorkomen. Dat vereist grote veranderingen in de manier waarop zaken worden gedaan, van de manier waarop producten worden geproduceerd tot hoe ze worden vervoerd.

Verschillende panels zullen kijken naar gebieden waar bedrijven met succes een groot deel van hun energieportfolio hebben overgezet naar hernieuwbare energiebronnen, de rol van financiën en overheid om veranderingen te stimuleren of te verplichten, en strategieën om bedrijven verantwoordelijk te houden. Ondanks een verhoogd bewustzijn en toezeggingen van bedrijven, stijgt de uitstoot wereldwijd.

"Het klimaatdebat verschuiven van ambitie naar realisatie" is een titel van een panel die de enorme uitdaging samenvat.

Sessies zullen kijken naar sectoren, zoals het koolstofarm maken van scheepvaart en luchtvaart, duurzame transitieplannen en de uitdagingen om deze te realiseren in landen als China en India. Er zal worden gesproken over strategieën om ervoor te zorgen dat grote verschuivingen inclusief zijn en rekening te houden met mensen in historisch gemarginaliseerde landen, die enkele van de meest intense effecten van klimaatverandering voelen.

Een belangrijke stroming door alle discussies is het identificeren van wat 'netto nul' is - en niet is - als we kijken naar toezeggingen van bedrijven en landen. Door over te stappen van fossiele brandstoffen zoals kolen en olie naar hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind, kan de uitstoot worden verminderd en kan een bedrijf dichter bij de doelstellingen komen om een ​​gelijke hoeveelheid uitstoot uit de atmosfeer te halen als het binnenkomt.

Maar een overgang naar hernieuwbare energie vormt vaak maar een klein deel van de bedrijfsplannen. Velen vertrouwen op het in evenwicht brengen van hun ecologische voetafdruk door te investeren in bosherstel of andere projecten. Hoewel het beter is dan niets, merken experts op dat afhankelijk zijn van CO2-compensaties geen verandering in bedrijfspraktijken betekent.

OORLOG IN OEKRANE EN DE TOEKOMST VAN ENERGIE

De Russische oorlog in Oekraïne zal tijdens de conferentie op de loer liggen. Als het gaat om klimaatverandering, roept het conflict twee centrale vragen op:hoe moeten landen reageren op energieschokken als gevolg van het verminderen van of worden afgesneden van Russische olie en gas? En zal de oorlog de overgang naar hernieuwbare energie versnellen of fossiele brandstofbedrijven helpen de status-quo te handhaven?

Sinds het begin van de oorlog is er geen tekort aan bedrijven, milieuactivisten en politieke leiders die proberen de antwoorden op die vragen te beïnvloeden, die ook in Davos zullen worden overgedragen.

"Energiezekerheid en de Europese Green Deal" is een panel waarvan van de deelnemers wordt verwacht dat ze beweren dat de weg vooruit is weg van fossiele brandstoffen. Maar Europese landen, waarvan sommige sterk afhankelijk zijn van Rusland voor energie, zijn ook op zoek naar andere bronnen van aardgas en olie om aan de behoeften op korte termijn te voldoen.

Hoewel geen enkele sessie expliciet pleit voor een verdubbeling van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen of uitbreiding van winning of exploratie, als de laatste paar maanden een leidraad zijn, zullen die standpunten zeker aanwezig zijn.