Australië heeft een van de langste kustlijnen ter wereld. En het zit vol met leven in alle soorten en maten - van levendige dolfijnen die voor de kust springen tot kleine krabben die in hun holen rennen.

Hier is slechts een deel van het gevarieerde kustleven dat u deze zomer zou verwachten als u wat tijd aan de waterkant doorbrengt.

Dolfijnen en schildpadden

We hebben het geluk dat er 15 soorten dolfijnen (en één bruinvis) in Australische wateren leven. De grote tuimelaars (Tursiops spp.) komen relatief veel voor en kunnen helemaal langs onze kust worden gespot.

Je ziet ze misschien spelen in de golven, uit het water springen of zelfs surfen tussen mensen.

Schildpadden zijn minder voor de hand liggend, maar kunnen worden gezien als ze hun hoofd uit het water dobberen om te ademen. De kusten van Australië zijn de thuisbasis van zes van de zeven zeeschildpadden ter wereld (allemaal vermeld als kwetsbaar of bedreigd).

De meer algemene groene schildpad (Chelonia mydas) is overal te vinden, behalve in de koudste zuidelijke wateren. In de zomer reizen de schildpadden naar het noorden naar de tropische wateren van QLD, NT en WA om zich voort te planten - ze leggen hun eieren in het warme zand.

Een ander reptiel dat u in de oostelijke kustgebieden kunt tegenkomen, is de waterdraak (Intellagama lesueurii). Je zult ze zien rondhangen op picknickplaatsen aan het strand, op zoek naar smakelijke lekkernijen zoals vliegen, mieren, insecten, inheems fruit en bloemen. Zoals bij alle inheemse dieren, is het belangrijk om ze niet te voeren.

Hoofd in de wolken

Als je je ogen opslaat, zie je veel kustvogelsoorten boven je uitstijgen.

Twee van onze favorieten zijn de beschermde witbuikzeearend (Haliaeetus leucogaster) en de zwarte scholekster (Haematopus fuliginosus). Beiden zijn voor hun voedsel afhankelijk van zeedieren en nestelen in kustgebieden rond Australië.

De zeearend voedt zich voornamelijk met vissen, schildpadden en zeeslangen. Het werd onlangs vermeld als bedreigd, bedreigd of kwetsbaar in vier staten, grotendeels als gevolg van kustontwikkelingen.

Ondertussen is de roetzwarte scholekster, nou ja, helemaal zwart. Het heeft opvallende feloranje ogen en een lange snavel. Roetvissen zijn te vinden tussen het zeewier en zeepijpen op rotsachtige kusten.

Zoals de naam al doet vermoeden, eten deze vogels graag weekdieren en andere ongewervelde dieren.

Kruipende beestjes langs de kust

Menig beestje zal dekking zoeken als roetdeeltjes (en mensen) naderen, inclusief de snelvoetige krab (Leptograpsus variegatus). Het voornamelijk paarse lichaam van deze krab is besprenkeld met olijf- en soms oranje vlekjes.

De soort leeft tussen de rotsachtige kusten rond Zuid-Australië, van WA tot QLD en zelfs Tasmanië.

Je zult veel minder snel een andere gewone krab zien, de zandbuizerd. Maar misschien ziet u de resultaten van zijn ijverige activiteit op vlakke, natte en zanderige gebieden.

Zandbubblers leven in ondergrondse holen en komen tijdens eb tevoorschijn om zand door hun monddelen te filteren op zoek naar voedsel.

In dit proces maken ze uiteindelijk kleine zandballen ter grootte van een erwt. Als het tij weer begint te stijgen, keren ze terug naar hun holen en wachten in een luchtbel, die ze gebruiken om te ademen, tot het tij afneemt.

Prachtige weekdieren

Weekdieren zijn een andere diverse groep zeedieren aan onze kusten, en een van de bekendste weekdieren is de octopus. Samen met inktvissen en inktvissen wordt dit trio van koppotigen beschouwd als een van de meest intelligente ongewervelde dieren op aarde.

In het geval van de octopus kan dit te wijten zijn aan het feit dat hij negen "hersenen" heeft, waaronder een donutvormig brein in het hoofd en een minibrein in elke tentakel, waardoor de tentakels enigszins onafhankelijk kunnen werken.

Australië heeft verschillende soorten octopus, van de sombere octopus (Octopus tetricus) aan de oostkust tot de Maori-octopus (O. maorum) in het zuiden. De potentieel dodelijke blauwgeringde octopus (Hapalochlaena sp.) komt voor in heel Australië.

Octopus foerageert 's nachts, in ondiep water en tot een diepte van meer dan 500 meter. Overdag keren ze terug naar hun hol, dat een gat, een richel of een spleet in een rots kan zijn. Ze versieren hun huis vaak met de afgedankte schelpen van hun prooi.

(Soms) stingers

Je hebt waarschijnlijk ook wel eens kwallen op het strand gezien. Soorten zoals de maangelei (Aurelia aurita) zijn ongevaarlijk. Maar anderen kunnen een pijnlijke steek bezorgen; Hier denk je misschien aan bluebottles (Physalia utriculus), ook wel het Pacific man-of-war genoemd.

Bluebottles en hun verwanten, blauwe knopen (P. porpita) en bij de wind varende zeilers (V. velella) zwemmen niet. Ze drijven aan het oppervlak van de oceaan en gaan waar de wind waait, en zo spoelen ze soms aan op het strand.

In plaats van één dier te zijn, zijn ze gemaakt van vele poliepen of "zooids" die samen in een drijvende kolonie leven. Elke poliep heeft een gespecialiseerde rol zoals drijven, steken, het vangen van prooien, vertering of voortplanting.

Anemonen zijn ook verwant aan kwallen en zijn er in vele vormen en kleuren - van de felrode waratah-anemoon (Actinia tenebrosa) die in alle staten wordt gevonden, tot de veelkleurige shellgrit-anemoon (Oulactis muscosa) die wordt gevonden van SA tot QLD. Ze gebruiken hun tentakels om te steken en prooien te vangen, maar hebben geen invloed op mensen.

Veel anemonen leven tussen de rotsen en rotspoelen in het intergetijdengebied, hoewel sommige soorten, zoals de zwemanemoon (Phlyctenactis tuberculosa), tot wel 40 meter onder water leven.

Prachtige vissen

Natuurlijk zijn er veel vissen te zien langs onze kusten - meer dan we hier zouden kunnen noemen! In het ondiepe water vinden we vooral grondels met grote ogen.

Enkele van de meest kleurrijke vissen in deze zone zijn jonge juffers. Deze zijn het meest divers in tropisch Australië, maar worden nog steeds gevonden in gematigde wateren. Hun juveniele vormen kunnen gestreept en gevlekt zijn, met kleuren variërend van fel geel tot iriserend blauw.

Het is het beste om elke vis die u wilt identificeren te fotograferen. Hulpbronnen zoals Reef Life Survey en Fishes of Australia kunnen hierbij helpen.

Als u uw foto's uploadt naar de iNaturalist-website, kunnen andere gebruikers u ook helpen ze te identificeren. Uploaden is ook een grote hulp voor wetenschappers, die dan een overzicht hebben van elke waarneming.

Ten slotte is de diversiteit van het zeeleven aan onze kust niet iets dat we als vanzelfsprekend kunnen beschouwen. Dus als je deze zomer naar het strand gaat, zorg dan dat je:

• neem geen plastic voor eenmalig gebruik mee
• laat nooit iets achter (en raap bij voorkeur zwerfvuil op)
• en houd huisdieren en auto's uit de buurt van gevoelige habitats, zoals duinen en vogelnestgebieden.