Dierenrechtenactivisten juichten vrijdag een actie van een scheepvaartgigant toe om van koers te veranderen in de wateren van Sri Lanka om aanvaringen met blauwe vinvissen, 's werelds grootste zoogdieren, te voorkomen.

De zuidkust van het eiland heeft een ongewoon hoge dichtheid van blauwe vinvissen, geclassificeerd als bedreigd op de rode lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN, en is een van 's werelds drukste internationale scheepvaartroutes.

Campagnevoerders geloven dat meer dan een dozijn van de gigantische dieren - de grootste die ooit op aarde hebben geleefd met een lengte van wel 30 meter en 150 ton - het afgelopen decennium zijn omgekomen bij botsingen met commerciële schepen.

Er zijn ook af en toe meldingen geweest van vissers die stierven toen hun boten werden overreden door containerschepen in het gebied, een rijke visgrond.

Internationale activisten en lokale milieuactivisten hebben jarenlang druk uitgeoefend op de autoriteiten om de oost-west scheepvaartroutes 15 zeemijl verder uit de kust te verleggen.

De in Genève gevestigde Mediterranean Shipping Company (MSC), een van 's werelds grootste containervervoerders, heeft donderdag aangekondigd dat het vrijwillig zijn routes rond Sri Lanka met die afstand heeft aangepast om het risico op ongevallen met walvissen, dolfijnen en bruinvissen te verminderen.

De verhuizing zou het stakingsrisico met maar liefst 95 procent kunnen verminderen, zei het bedrijf.

Het beveelt ook zijn kleinere feederschepen in het gebied om te vertragen tot 10 knopen in leefgebieden van blauwe vinvissen.

Het Internationaal Fonds voor Dierenwelzijn verwelkomde de aankondiging en noemde het "goed nieuws voor zowel blauwe vinvissen als voor mensen".

De aanwezigheid van de zoogdieren heeft geleid tot een lucratieve toeristenindustrie om walvissen te spotten.

De Sri Lankaanse dierenrechtenactivist en onderzoeker Gehan Wijeratne zei dat de topografie van de oceaanbodem, stromingen en moessons de zee voor het zuiden van Sri Lanka rijk maken aan voedingsstoffen en zeeleven.

"Dit rijke voedselweb resulteert in een gebied dat optimaal is om te vissen," zei Wijeratne. "Het is niet verrassend dat walvissen zich ook in dit gebied verzamelen."

Elke stap om de veiligheid van vissers en scheepvaart te verbeteren, zal automatisch een positief effect hebben op walvissen en walvissen spotten, voegde hij eraan toe.

De vooraanstaande Sri Lankaanse milieuactivist Jagath Gunawardena vertelde AFP dat de eenzijdige actie van MSC het falen van Colombo om het zeeleven en de vissers te beschermen aan het licht heeft gebracht.

"We zouden ons moeten schamen dat we gefaald hebben, maar een internationale rederij moest het initiatief nemen", zei hij. + Verder verkennen

De ramp met de zee in Sri Lanka wordt erger naarmate de milieutol stijgt

© 2022 AFP